21 травня 1969 року у повітря вперше піднявся військово-транспортний літак Ан-26. Попри вітряну погоду (пориви вітру досягали 15 м/с), перший політ пройшов успішно.

Ан-26 став першим в світі літаком, що мав дві конфігурації рампи. Окрім класичного відкриття вниз – для завантаження-розвантаження колісної техніки і особового складу – було розроблено варіант, якому досі не має аналогу: зсув рампи під фюзеляж для повітряного десантування з вантажної кабіни і забезпечення завантаження-розвантаження вантажів тельфером з платформ вантажівок. Унікальна конструкція рампи була запатентована у восьми країнах.

На базі Ан-26 створено 25 різних модифікацій. Літаки родини Ан-26 випускалися серійно в Києві у період з 1969 по 1986 рік. Усього було створено 1 398 машин. Ан-26 став одним з найчисленніших літаків з усього модельного ряду «Ан»

28 вересня 2009 року Європейське Агентство з Безпеки Авіації (EASA) видало Сертифікат типу на вантажні літаки Ан-26 і Ан-26Б. Це дозволило продовжити успішну експлуатацію цих літаків, зареєстрованих в країнах Євросоюзу.

 Перший політ виконав екіпаж у складі: командир – льотчик-випробувач Юрій Кетов, другий пілот – льотчик випробувач Владислав Богданов, штурман-випробувач Кравченко Євгеній, бортінженер-випробувач Петро Ігнатенко, бортрадист-випробувач Михайло Тупчиєнко, провідний інженер-випробувач Віктор Линовський.

Прес-служба ANTONOV Company