Чудовий у свої 80: останній у Європі літаючий човен Catalina залишається фаворитом авіашоу

Фото: Люк Пітерс / AeroTime

Літаючі човни сьогодні є рідкісним типом літальних апаратів. Хоча їх популярність як універсальних літальних апаратів, можливо, згасла з часів їх розквіту в 1930-х і 1940-х роках, залишилося кілька, які все ще залишаються сильними, у більшості випадків через багато десятиліть після того, як вони вперше піднялися в повітря. 

Одним із таких прикладів є британський літаючий човен Catalina з реєстрацією G-PBYA. Під час Другої світової війни було побудовано 3305 літаків Catalina, але саме цей літак, якому в жовтні 2023 року виповнилося 80 років, є одним із десяти, які залишаються придатними до польотів. 

Займаючи почесну посаду єдиного літаючого човна Catalina, що залишився в Європі, у 2024 році G-PBYA (також відома як «Міс Пікап» – див. нижче) відзначає 20 років на європейському авіашоу. Літак, показаний на понад 20 заходах по всій Європі в період з травня по жовтень 2024 року, все ще привертає увагу публіки, де б він не з’явився – справді, у літака навіть є власний фан-клуб The Catalina Society , який налічує близько 700 членів по всьому світу. 

AeroTime розглядає захоплюючу історію цієї конкретної Каталіни – від бойового птаха до водного бомбардувальника, від покинутого сидіння в Канаді до того, як стати вічним фаворитом на сцені європейських авіашоу.       

Довідка про PBY Catalina 

Серія літаючих човнів PBY Catalina була спочатку задумана в 1930-х роках, щоб задовольнити нові вимоги ВМС США щодо патрульного літального човна-бомбардувальника. Виробник літаків Consolidated із Сан-Дієго, який мав попередній досвід виробництва попередніх моделей літаючих човнів, представив новий дизайн для розгляду вищого керівництва ВМС. 

Конструкція, спочатку відома як Consolidated Model 28, мала нижню частину фюзеляжу у формі корпусу з подвійними поршневими двигунами, встановленими на передній кромці високого крила вгорі. Наявність стабілізаторів на кінцях кожного крила, які можна було втягнути для обтічного польоту, додала ефективності конструкції.  

Здійснивши перший політ 21 березня 1935 року, новий літак розпочав експлуатаційні випробування у ВМС США, що призвело до численних коригувань конструкції, перш ніж ВМС замовили 60 зразків у червні 1935 року. Перший з них, відомий як PBY-1, був доставлений їм. у жовтні 1936 р. «PB» означало «патрульний бомбардувальник», тоді як «Y» була позначеною літерою для позначення Consolidated як виробника.    

ВМС США

До квітня 1939 року модель кілька разів модернізували. ВМС США продовжували замовляти все більше літаків, включаючи 50 PBY-2 і 66 PBY-3. Останній із 33 варіантів PBY-4, які вийшли на озброєння, вперше був оснащений шасі для амфібії, щоб збільшити універсальність типу та дозволити йому працювати з наземних злітно-посадкових смуг.  

Ця нова модель амфібії згодом стала відомою як PBY-5A. Однак, незважаючи на те, що літаючі човни PBY добре служили ВМС США, не в останню чергу, беручи участь у бойових діях у Перл-Харборі, вони врешті-решт були призначені для звільнення, оскільки війна в Тихому океані обернулася на користь США і замінили цей тип (наприклад, Gruman Albatross). ) став доступним. 

PBY-5 виявився особливо популярним серед військових операторів за межами США (хоча ВМС США зрештою замовили 200). Його здатність до адаптації, а також його відома здатність виконувати місії на дуже великі відстані та місії тривалістю понад 18 годин без дозаправки були величезними перевагами Catalina.  

Після оцінки Міністерство авіації Великобританії спочатку замовило 50 PBY-5, що допомогло відновити виробництво в Consolidated. Саме з цим замовленням PBY-5, призначених для Королівських ВПС (RAF), літак вперше отримав прізвисько «Каталіна», назване на честь острова біля узбережжя Каліфорнії поблизу Сан-Дієго та ім'я, яке офіційно прийняли навіть військові США.

Інші військово-повітряні сили світу також розмістили замовлення на Catalinas, зокрема Королівські ВПС Канади (RCAF), Королівські ВПС Нової Зеландії, ВМС Нідерландів і Королівські ВПС Австралії.    

Зображення VanderWolf / Shutterstock

Замовлення RCAF призвело до відкриття другої виробничої лінії, що експлуатується за ліцензією канадської Vickers на її складальному заводі в Картьєрвілі, Квебек. Примітно, що Catalina виробництва канадської Vickers отримали альтернативне прізвисько Canso, а не Catalina. Boeing Aircraft of Canada Limited також створювала Catalinas на своєму заводі у Ванкувері за ліцензією Consolidated для ВМС США, Королівських ВПС і RCAF.  

Загалом у Канаді було побудовано 379 літаків із 3305 Catalina, побудованих загалом у США, Канаді та навіть Радянському Союзі. З цієї загальної серії 1428 були виготовлені як зразки амфібії з повністю висувними/забираючими шасі, тоді як решта 1877 залишалися водними (хоча їх можна було буксирувати на землю за допомогою візків для обслуговування та ремонту).  

В основному цей тип виконував свою роль морського патрулювання, що характеризувалося тривалими, монотонними бойовими вильотами без спостереження за сушею або ворогом, хоча інші використовувалися як патрульні бомбардувальники (в основному для знищення підводних човнів противника), розвідка та спостереження, обов'язки берегової охорони, загальні вантажні перевезення та передислокація військ.  

Wikimedia Commons

«Каталіна» з відзнакою служила під час Другої світової війни та брала участь у багатьох важливих інцидентах, включаючи визначення місцезнаходження німецького лінкора « Бісмарк », спостереження за японськими військами вторгнення, що прямували на Цейлон (нині Шрі-Ланка), і багато окремих дій проти Підводні човни та підводні човни. Два хрести Вікторії були нагороджені капітанами берегового командування ВПС Каталіни. Загалом Королівські ВПС експлуатували близько 700 Catalina.   

Переважну більшість Каталін було зломлено після війни. Однак деякі з них знайшли нове життя в комерційному секторі, в основному амфібії, хоча багато з них ніколи більше не будуть працювати на воді. Їхня нова роль полягала в перевезенні пасажирів і вантажів (Catalinas літали як для Qantas, так і для Cathay Pacific у післявоєнні роки), тоді як інші займалися спеціалізованими функціями, такими як аеророзвідка, пожежогасіння або розпилення з повітря.  

З 3305 побудованих загалом Catalina досить примітно, що лише десять залишаються придатними для польотів у всьому світі, хоча існують різні проекти відновлення на різних стадіях у всьому світі. Більшість збережених екземплярів проживають у США, Канаді та пара в Австралії. G-PBYA залишається єдиним вижилим літаком у Європі, і яку історію мав цей літак за 80 років польотів.    

Історія Г-ПБЯ 

Спочатку G-PBYA було замовлено для Королівських ВПС Канади (RCAF) як амфібію «Canso A» Catalina, засновану на варіанті PBY-5A ВМС США. Літак був побудований канадською компанією Vickers у Картьєрвілі, Квебек, у жовтні 1943 року, і йому було присвоєно будівельний номер CV-283 до прийняття на озброєння RCAF серійного номера 11005 (маркування фюзеляжу QT005). Літак надійшов на озброєння 27 жовтня 1943 року, спочатку з Белла-Белла на узбережжі Британської Колумбії між Ванкувером і Прінс-Рупертом, виконуючи денне та нічне патрулювання для спостереження за підводними човнами противника.  

Колекція Девіда Легга / Фото з люб’язного дозволу

До середини 1944 року загроза японського вторгнення в Західну Канаду відпала, тому RCAF вирішив розформувати ескадрилью Belle Bella Catalina і закрити станцію. 11005 разом зі своїми сестринськими кораблями продовжував свою протичовнову роль з Алліфорд-Бей на Островах Королеви Шарлотти, також у Британській Колумбії, доки ця база також не була розформована 25 липня 1945 року. 

Коли війна закінчилася, 11005 більше не був потрібен у своїй початковій якості, і він увійшов у період зберігання, доки його не було перетворено на вантажне судно в 1948 році. Згодом 11005 вилетів з Роккліффа, Онтаріо, перш ніж його востаннє передислокували для пошукового польоту. і рятувальні місії з Сі-Айленда, Ванкувер. Він остаточно був знятий з військової служби 25 травня 1961 року, потрапивши на зберігання у Вулкан, Альберта.  

Колекція Девіда Легга / Фото з люб’язного дозволу

Літак згодом був проданий комерційному сектору, у ході післявоєнного переобладнання було видалено носову башту та бічні блістери. Саме в цей момент літак почав нове життя як протипожежний водяний бомбардувальник. Після перереєстрації як CF-NJF він приєднався до флоту Kentings, відомого канадського оператора водних бомбардувальників, і працював у цій ролі протягом багатьох років, борючись з лісовими пожежами по всій Канаді. 

Колекція Девіда Легга / Фото з люб’язного дозволу

У той час CF-NJF також був зафрахтований французьким оператором Protection Civile, що базується в Марселі, і здійснював польоти з ними протягом кількох протипожежних сезонів у середині-кінці 1960-х років. Під час цих французьких розгортань літак змінив ідентичність на F-ZBAY, а пізніше на F-ZBBD, але завжди повертався до своїх канадських марок після повернення з Франції наприкінці кожного літнього сезону. 

У 1974 році він приєднався до Norcanair, протипожежної компанії, що базується в Принс-Альберті в Саскачевані, а пізніше була змінена реєстрація з CF-NJF на C-FNJF відповідно до переглянутої канадської практики комерційних літаків. Він також отримав назву «Танкер 14», як зображено на бічній частині фюзеляжу у великій кількості.

Колекція Девіда Легга / Фото з люб’язного дозволу

Приблизно в 1980 році його взяла на озброєння провінція Саскачеван, яка продовжувала використовувати його як водний бомбардувальник разом з іншими Catalinas, а також Canadair CL-215. Однак наприкінці 1990-х років Saskatchewan Catalinas було утилізовано, а два з них (включаючи C-FNJF) відправлено на зберігання в Сент-Томас, Онтаріо, їх подальша доля невідома.  

C-FNJF уникнув утилізації та був частково відстрочений, коли його взяв на себе інший комерційний оператор, Catalina Aero Services, що базується в Нанаймо на острові Ванкувер. Там він мав бути перепрофільований як пасажирський літак для туристичних рейсів і повітряних сафарі в Зімбабве на півдні Африки. З цією метою з літака було видалено водяні баки та встановлено гідравлічний підхвостовий трап, а також салон на 14 пасажирів і вражаючі цілісні плінтусові блістери ззаду для неперевершених панорамних краєвидів на пролітаючий ландшафт. 

На жаль, це підприємство так і не було розпочато, і C-FNJF знову був виставлений на продаж, який деякий час зберігався під відкритим небом, де був залишений на волю стихії. У оголошенні про продаж у відомостях про C-FNJF вказувалося, що на цей момент планер налітав 12 829 годин.  

Згодом цей літак придбала компанія Plane Sailing Air Displays Limited, британська організація, місія якої полягала в тому, щоб зберегти воєнну спадщину літаючих човнів Catalina шляхом польотів на одному екземплярі на авіашоу та інших заходах як у Європі, так і за її межами. . Завдяки міцному планеру, а також додатковим перевагам повністю встановленої пасажирської кабіни з оглядовими блистерами та трапом, C-FNJF був ідеальним кандидатом. 

Колекція Девіда Легга / Фото з люб’язного дозволу

Після того, як було прийнято рішення придбати C-FNJF, послідував тривалий період роботи над літаком, щоб підготувати його не лише до тривалого поромного перельоту до Великобританії, але й до поточних операцій. Цей процес затягнувся, оскільки різні модифікації планера потребували дозволу канадського регулятора Transport Canada.  

Зрештою все було готове, і після періоду тестових і ознайомлювальних польотів C-FNJF залишив Нанаймо 1 березня 2004 року. Протягом наступного місяця маршрут доставки проходив через кілька штатів США, перш ніж знову в’їхати в Канаду, а потім перетнути Атлантичний. C-FNJF досяг Шеннона, Ірландія, вранці 30 березня 2004 року, а через кілька годин здійснив останній відрізок, щоб зустріти невелику групу відданих екіпажів, прихильників і представників авіаційної преси, радіо- і телерепортерів. .  

Після свого тріумфального прибуття в Даксфорд, C-FNJF літав на кількох авіашоу в тому ж році. Наприкінці сезону 2004 року C-FNJF вступив у період капітального ремонту та підготовки до британського реєстру як G-PBYA, був перезареєстрований як такий 19 листопада 2004 року. Літак також перефарбували з яскраво-жовтого на червоний , а зелені кольори — у ВПС США (USAAF — див. нижче), які зберігаються й донині.  

Люк Пітерс / AeroTime

Catalina управляється Plane Sailing Air Displays Limited від імені Catalina Aircraft Limited, яка складається з групи приватних акціонерів і навіть підтримується Catalina Society. Літак базується на аеродромі Даксфорд поблизу Кембриджа у Великій Британії, який також є легендарним аеродромом часів війни, де серед інших типів приймали ескадрильї Spitfire, і зараз є домом для одного з провідних музеїв цивільної та військової авіації в Європі .    

Протягом сезону авіашоу 2024 року G-PBYA з’явиться на понад 20 шоу у Великобританії та Європі, включаючи заходи у Франції, Німеччині, Ірландії та навіть за її межами. 

Про оригінальну "Miss Pick Up"  

Часто запитують, чому виготовлений у Канаді Catalina, який летить у Великобританії на приватну британську компанію, має військові маркування США. Причини цього подвійні. Перше — це комерційне рішення, тоді як друге — це реверанс до спадщини всесвітнього флоту Catalina та їхніх екіпажів під час Другої світової війни, і зокрема одного з цих літаків. 

По-перше, більшість організаторів авіашоу вважають за краще розфарбовувати колишні військові літаки або «бойові птахи» за військовою схемою, щоб отримати бронювання, тому Plane Sailing потребувала характерної лівреї для G-PBYA, коли її потрібно було перефарбувати з жовто-зеленого кольору. кольори водяного бомбардувальника в кінці виставкового сезону 2004 року. 

Зрештою вибрана колірна схема не могла бути більш влучною. Це був конкретний літак ВПС США Catalina, серійний номер 44-33915, який базувався на базі ВПС Гейлсворт, розташованій приблизно в 70 милях від домашньої бази G-PBYA на аеродромі Даксфорд. Цей літак отримав назву, дану екіпажем, якому спочатку доручили керувати ним – «Miss Pick Up» – а також мав відповідне зображення носа часів війни.  

Пітері / Shutterstock

У січні 1945 року літак 44-33915 разом із п’ятьма лайнерами-побратимами був задіяний у 5-й аварійно-рятувальній ескадрильї ВПС США Каталіни, що базувалася в ВПС Гейлсворт. Їхнім основним завданням було виконання рятувальних місій повітряно-морського порятунку для відновлення пілотів ВПС США, які були збиті або змушені кинути свої літаки в Північному морі біля східного узбережжя Англії. Каталіни будуть розгорнуті, щоб врятувати цих пілотів і безпечно повернути їх до Гейлсворта, який також був значною базою ВПС США для P-47 і B-17 «Літаючих фортець». 

Оскільки йому було доручено підбирати з моря збитих льотчиків, його екіпаж назвав 44-33915 «Міс Пікап».  

Колекція Девіда Легга / Фото з люб’язного дозволу

Одна військова місія, зокрема, зробила службу оригінальної Miss Pick Up частиною авіаційного фольклору. Він також є втіленням надзвичайного героїзму та стійкості часів війни.  

30 березня 1945 року 44-33915 разом із двома іншими Catalinas було направлено для порятунку збитого пілота ВПС США P-51 Mustang у Північному морі. Однак через важкі умови літак не зміг приземлитися на воду, щоб забрати пілота, який сів на свій рятувальний пліт у місці від трьох до п’яти миль (5-8 км) від голландського острова Шірмонніког. Визначивши пілота за допомогою аварійних ракет, 44-33915 приземлився на поверхню води, щоб підняти його.  

Пол Дработ / Shutterstock

Однак під час посадки у літака зламався магістральний маслопровід, і він не зміг перезапустити двигун правого борту, хоча його корпус залишався справним. Літак рулів 90 хвилин на одному двигуні, що залишився, щоб відійти далі від берегової лінії, щоб залишатися в безпеці.  

Наступного ранку, коли міс Пікап фактично була «сидячою качкою», пара німецьких Meschersmitt ME262 помітила літак і обстріляла його кулеметним вогнем. Хвостова операція була повністю відірвана, лівий поплавок практично відстріляний, ліве крило пошкоджено. У корпусі літака зробили численні отвори, тому він почав набирати воду і тонути. Екіпаж Miss Pick Up не мав іншого вибору, як покинути свій улюблений літак і сісти в рятувальні шлюпки. Літак зрештою затонув (де він залишається донині).    

Екіпаж залишився в рятувальних шлюпках протягом ночі, оскільки подальша спроба порятунку знову була ускладнена настанням ночі та поганою погодою. Потім їм довелося пройти весь наступний день, 1 квітня 1945 року, без подальших спроб порятунку. Наступного дня екіпаж пережив ще більше бурхливе море, коли один із рятувальних плотів було перекинуто хвилею, хоча всіх льотчиків вдалося повернути в безпечне місце. Знову ж таки, умови не дозволяли спроби порятунку того дня, і на той час двигуни рятувального плота вийшли з ладу. 

Наступного дня (3 квітня 1945 року) екіпаж був помічений над головою літаками ВПС США, які скинули більше рятувальних плотів, припасів і аварійного обладнання. Ситуація на морі починала налагоджуватися, але лише наступного дня буде зроблена повна спроба врятувати екіпаж міс Пік Ап.  

Люк Пітерс / AeroTime

Вранці 4 квітня 1945 року екіпаж, на той момент надзвичайно мокрий, холодний і голодний, сам був підібраний моторним рятувальним катером. Вони прибули до прибережного містечка Грейт-Ярмут 5 квітня 1945 року, а потім були переведені назад до ВПС Гейлсворта. На жаль, пілот P-51 Mustang, який вони збиралися знайти сім днів тому, викинуло на берег у Голландії та було взято німцями у полон. 

Враховуючи хоробрість, яку продемонстрував екіпаж 44-33915 протягом тих семи важких днів у 1945 році, було вирішено, що G-PBYA візьме на себе кольори оригінальної Miss Pick Up – частково на знак поваги до місцевої Catalina та її екіпажу, але бути активним літаючим меморіалом усім Каталінам та екіпажам часів війни, які так невтомно служили перед обличчям серйозної небезпеки під час Другої світової війни.    

Висновок 

Наприкінці сезону авіашоу 2024 року G-PBYA «Miss Pick Up» повернеться до зимової сплячки в одному з ангарів аеродрому Даксфорд. Опинившись там, він пройде щорічну програму важкого технічного обслуговування, більшу частину якого виконує команда вірних волонтерів під пильним оком головного інженера літака, перш ніж вона знову з’явиться у квітні 2025 року, щоб знову виступити перед натовпами авіашоу.   

Люк Пітерс / AeroTime

Викликаючи повагу та викликаючи усмішки у всіх тих, хто бачить, як вона літає, міс Пікап, незважаючи на її старовину, сподіваємось, продовжуватиме виконувати свої завдання з витонченістю та стилем ще багато років, даруючи диво натовпам авіашоу, зберігаючи при цьому воєнну спадщину. Каталіни для майбутніх поколінь.    

AeroTime дякує Девіду Леггу з The Catalina Society за його допомогу з історичними подробицями, представленими в цій статті. З усіма запитами щодо купівлі акцій Catalina G-PBYA можна зв’язатися з Девідом електронною поштою за адресою pby5@btinternet.com .