NASA припиняє проект місяцехода VIPER через зростання витрат і затримок

Фото: НАСА

NASA оголосило, що після «всебічної внутрішньої перевірки» воно вирішило припинити свій проект місячного марсохода VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover).  

Планувалося, що місяцехід Viper буде готовий до запуску у вересні 2025 року з метою приземлення навколо південного полюса Місяця, де він шукатиме лід та інші потенційні ресурси. 

17 липня 2024 року NASA підтвердило, що проект було скасовано, посилаючись на «збільшення вартості, затримки до дати запуску та ризики майбутнього зростання витрат». 

Через затримки VIPER спочатку мав відправитися на Місяць на борту посадкового модуля Astrobotic Griffin у 2022 році, але це було перенесено на кінець 2024 року, перш ніж остаточно зупинитися на 2025 році.  

НАСА

Місія була частиною запуску NASA CLPS (Commercial Lunar Payload Services), яка доставляє науку та технології на поверхню Місяця від імені компаній. 

NASA заявило, що продовження VIPER призведе до «збільшення витрат, що загрожує скасуванням або зривом інших місій CLPS». 

«Ми прагнемо вивчати та досліджувати Місяць на благо людства за допомогою програми CLPS», — сказала Нікола Фокс, заступник адміністратора Управління наукових місій штаб-квартири NASA у Вашингтоні. «Агентство запланувало низку місій для пошуку льоду та інших ресурсів на Місяці протягом наступних п’яти років. На нашому шляху вперед буде максимально використано технологію та роботу, які були вкладені в VIPER, зберігаючи при цьому критичні кошти для підтримки нашого надійного місячного портфоліо». 

NASA планує використовувати інструменти та компоненти VIPER для майбутніх місій на Місяць, але розгляне заяву про зацікавленість інших сторін у використанні існуючої системи марсоходів без будь-яких витрат для уряду. 

Astrobotic продовжить свою місію Griffin Mission One у рамках контракту з NASA, працюючи над запуском, запланованим не раніше осені 2025 року.  

Посадка без VIPER забезпечить демонстрацію польоту посадкового модуля Griffin і його двигунів. 

У своїй заяві NASA пояснило, що буде використовувати альтернативні методи для досягнення багатьох цілей VIPER і перевірки наявності льоду на Південному полюсі Місяця.   

До них відноситься Polar Resources Ice Mining Experiment-1 (PRIME-1), посадка якого запланована на Південний полюс протягом четвертого кварталу 2024 року. 

Повідомляється, що NASA витратило близько 450 мільйонів доларів на проект VIPER, але заощадить агентству понад 80 мільйонів доларів через його скасування. 

Проект планово закриється навесні 2025 року.