Новатори та першопрохідці майбутньої авіації процвітають у Великобританії

Адам Гассон / Vertical Aerospace

Для нації, оточеної водою, можливо, не дивно, що політ і авіація стали невід’ємною частиною британського життя.  

Хоча внутрішні авіаперевезення у Сполученому Королівстві (Великобританії) становлять лише незначну частину сполучених Штатів (США), можливо, через відносно невеликий розмір країни, це не завадило мільйонам британців здійснювати міжнародні рейси щороку.  

Сполучене Королівство має багату та глибоку історію у сфері інженерії, винаходів та інновацій, а у 18 столітті воно було епіцентром промислової революції, яка втягнула світ у нову епоху індустріалізації.  

З цього моменту виробництво було механізовано, і колеса були приведені в рух для виробничого буму, який процвітає й сьогодні, особливо в авіаційній промисловості. 

Деякі з найбільших досягнень британської авіації включають еволюцію реактивного двигуна, перший літак із закритою кабіною, розробку Concorde і de Havilland Comet – першого комерційного реактивного авіалайнера, який надійшов на озброєння. 

Незважаючи на безліч авіаційних досягнень у Великій Британії, є відчуття, що сьогодні це не та сила, якою була колись, можливо, завдяки приватизації British Airways у 1987 році.  

Однак заглибтеся в глибину, і ви побачите процвітаючу аерокосмічну галузь, яку очолює набір незвичайних інженерів, винахідників і високомотивованих підприємців. 

Бо відбувається тиха революція, в якій Велика Британія цілком може виявитися одним із світових лідерів у розробці та інфраструктурі літаків з електричним вертикальним зльотом і посадкою (eVTOL), а також польотів на водневих двигунах. 

І оскільки Фарнборо Авіашоу наближалося до завершення, здавалося, що це ідеальний час, щоб поділитися деякими з ключових інноваторів і розробників авіації, які перебувають у Великобританії та роблять відомості про свою присутність.  

ZeroAvia ZeroAvia

Власне кажучи, ZeroAvia є спільною британсько-американською компанією, але більшість ключових випробувань і розробок фірми наразі проводилися в аеропорту Котсуолд (GBA) у Британії.    

Стартап є лідером у розробці водневих літаків, і список його партнерів і співавторів лише підкреслює міцну підтримку, яку має ZeroAvia.  

ZeroAvia випробовує свої новаторські водневі силові агрегати на різних літаках з моменту заснування компанії в 2017 році.  

На сьогоднішній день його найбільшим випробувальним літаком на водневому двигуні є демонстратор Dornier Do228, який уперше піднявся в політ 19 січня 2023 року, але амбіції стартапу сягають набагато, набагато далі.  

Наразі ZeroAvia розробляє дві силові установки. ZA600, який може привести в рух літак до 19 пасажирів, і ZA2000, який зможе привести в дію турбогвинтовий двигун до 80 пасажирів.  

Найближчим часом випробування перемістяться з британської бази ZeroAvia до іншого центру досліджень і розробок у Пейн-Філд, Еверетт, штат Вашингтон. 

Наступним літаком, виставленим на тестування, є турбогвинтовий DeHavilland Canada Dash 8, наданий не ким іншим, як Alaska Airlines, яка є партнером ZeroAvia з 2021 року.  

ZeroAvia

ZeroAvia вважає, що успіх значною мірою пов’язаний з присутністю у Великій Британії, установами, які надають підтримку, і британською робочою силою, що складається з «талановитих аерокосмічних та електротехнічних інженерів». 

«Присутність ZeroAvia у Великій Британії стала ключовою частиною її успіху завдяки далекоглядному підходу Інституту аерокосмічних технологій і Департаменту бізнесу та торгівлі щодо водневої авіації, зокрема перспективі паливних елементів», — нещодавно сказав ZeroAvia AeroTime. «ATI підтримала два великі проекти за допомогою спільного фінансування для ZeroAvia та партнерів, і обидва призвели до перших у світі проривних льотних випробувань нових силових агрегатів з нульовим рівнем викидів на основі технології паливних елементів». 

ZeroAero також цитував «багату історію аерокосмічних інновацій» у Великій Британії, яка призвела до бажання «великих проривів у погоні за наступним великим рубежем». 

ZeroAvia не єдина компанія у Великобританії, яка розробляє водневе паливо для літаків. Більші фірми, такі як GKN Aerospace і Rolls-Royce, також розглядають водневі двигуни, а easyJet гарантує, що повідомлення про нові екологічні види палива буде почуто.  

«Існують також такі аеропорти, як AGS, Бірмінгем і Брістоль, які займають передові позиції в розробці посібника для водневих аеропортів, і є процвітаючий сектор відновлюваних джерел енергії, який все більше дивиться на виробництво водню як на хороший спосіб подолати проблеми з перебоями. Тож для таких компаній, як ми, які намагаються впроваджувати інновації у воднево-електричній авіації, це важлива географія», — сказали ZeroAvia Aerotime.  

На даний момент ZeroAvia продовжить працювати над сертифікацією Управління цивільної авіації Великобританії (CAA), запланувавши пасажирські та вантажні рейси в найближчі пару років.  

«Ми маємо намір стати основним постачальником екологічно чистих двигунів для світової авіаційної промисловості, і, таким чином, відіграти важливу роль у створенні чистого майбутнього польотів», — заявили в ZeroAvia.  

Вертикальний аерокосмічний Адам Гассон / Vertical Aerospace

Vertical Aerospace знаходиться в одній з найбільш конкурентоспроможних галузей авіаційної промисловості, Advanced Air Mobility (AAM) або, можливо, більш відомому як повітряне таксі.  

Vertical Aerospace є дітищем британського підприємця Стівена Фіцпатріка, який у 2009 році заснував OVO Group, яка зараз є однією з найбільших енергетичних компаній Великобританії.   

Народжений через розчарування міськими подорожами та глибоке бажання декарбонізувати авіаперевезення за допомогою технологій, Фіцпатрік вирішив у 2016 році запустити власну компанію з розробки зльоту та посадки електромобіля (eVTOL).  

Через дев’ять років Vertical Aerospace зі своєї центральної бази в Брістолі стала одним із провідних розробників літаків eVTOL не лише у Великобританії, а й на світовій арені.  

«Завдяки багатій авіаційній спадщині компанія Vertical знаходиться в авангарді аерокосмічних інновацій, тому що вона базується у Великобританії», — сказав AeroTime Майкл Червенка, комерційний і технологічний директор Vertical Aerospace. «Ніде це так не вірно, як у Брістолі, де розташована наша штаб-квартира, яка має процвітаючу аерокосмічну екосистему та запровадила останню велику інновацію в аерокосмічній галузі 60 років тому – розробку одного з двох Конкордів, побудованих у тандемі по обидві сторони Ла-Маншу».  

Червенка додав: «У Vertical ми спираємося на цю спадщину та сучасну новаторську інженерію. І цей новаторський дух підтримується провідними галузевими нормами Великобританії, які дозволяють нам досягати прогресу, дотримуючись жорстких вимог безпеки. Оскільки EASA та CAA дотримуються тих самих правил, які були прозоро розроблені протягом більш ніж півдесяти років, це відкриє величезний глобальний ринок для нашого бізнесу».   

Повномасштабний прототип літака eVTOL VX4 компанії Vertical успішно пілотував під час безпілотних випробувальних польотів минулого року, де була досягнута швидкість 40 вузлів (74 км/год). 

Аволон

Під час невеликої невдачі 9 серпня 2023 року в аеропорту Котсуолд (GBA) прототип потрапив у катастрофу, і згодом цей інцидент було розслідувано відділом розслідування авіакатастроф (AAIB).  

«У звітах AAIB і Vertical було зроблено висновок, що основною причиною аварії стала несправність клею лопаті гвинта. Vertical вже переробила пропелер раннього покоління до аварії та більше не використовує того самого постачальника», — підтвердили Vertical Aerospace у заяві після публікації звіту про розслідування.  

Цього року Vertical Aerospace готує два повномасштабних прототипи VX4, які будуть використані в наступному раунді випробувань, а публічна демонстрація запланована на пізніший період у 2024 році, коли команда сподівається продовжити свій прогрес у напрямку сертифікації.  

25 червня 2024 року один із нових повномасштабних прототипів VX4 eVTOL успішно здійснив свій перший пілотований політ на прив’язці, що стало важливою віхою для компанії.   

«Аерокосмічна промисловість переживає найбільшу революцію з часів епохи реактивних двигунів. Занадто довго подорожі на короткі відстані були зосереджені на землі та занадто покладалися на викопне паливо. Ми задовольняємо попит ринку на безпечніші, чистіші та тихіші подорожі в багатьох секторах», – пояснив Сервенка AeroTime. 

Vertical зафіксувала 1550 попередніх замовлень на свій літак VX4 eVTOL (вартістю 6 мільярдів доларів США) і має список клієнтів, який включає Virgin Atlantic, American Airlines, Japan Airlines, GOL і Bristow.  

«Наш потужний і тихий літак VX4 покращить повсякденні подорожі для всіх – з нульовими експлуатаційними викидами. Ми будуємо не лише літаки майбутнього, але й акумулятори в нашому вертикальному енергетичному центрі в Брістолі. Від літаків до акумуляторів, що живлять їх, Vertical Aerospace буквально рухає майбутнє авіації», – додав Червенка.  

Cranfield Aerospace Solutions Cranfield Aerospace Solutions

Ще одна авіаційна компанія, яка займає лідируюче місце у Великій Британії, — Cranfield Aerospace Solutions (CAeS), яка до 1997 року формально була частиною Кренфілдського університету.  

CAeS є провідною силою в розробці водневих двигунів і має амбіції створити перший у світі пасажирський літак з нульовим рівнем викидів. 

CAeS має 30-річний досвід «проектування та сертифікації складних модифікацій літаків і постачання передових продуктів і рішень для розробки для найбільших у світі виробників аерокосмічного обладнання». 

З 2019 року компанія зосередилася на «Проекті Fresson», який має на меті перевести звичайний літак Britten-Norman Islander на водневий двигун. 

Британський інноватор зараз розробляє запатентовану систему двигуна на водневих паливних елементах (HFCPS), перші випробувальні польоти заплановані на 2025 рік, а сертифікація, сподіваємось, на 2026 рік.  

Згідно з CAeS, літак-демонстратор буде «переобладнаний шляхом заміни одного з двох його поршневих двигунів на HFCPS, який генеруватиме 240 кВт електроенергії та вироблятиме до 220 кВт від двигуна». 

Якщо тестові польоти пройдуть успішно і система буде сертифікована, літаки можуть бути оснащені HFCPS для чистого та ефективного польоту.  

У січні 2024 року британська регіональна авіакомпанія Loganair і CAeS підписали Меморандум про взаєморозуміння (MOU) щодо запуску першого в світі пасажирського авіасполучення з нульовими викидами до 2027 року за допомогою воднево-електричного літака Britten-Norman Islander. 

CAeS також співпрацює з розробником вантажних безпілотників далекого радіусу дії Dronamics, який планує використовувати HFCPS у своєму флоті Black Swan, коли компанія запуститься в Греції. 

Угоди щодо HFCPS також були досягнуті з компаніями у Великобританії, Німеччині, Австралії та США. 

У грудні 2022 року авіакомпанія Air New Zealand також оголосила про CAeS як свого єдиного партнера щодо літаків з водневими двигунами для своєї «Mission Next Gen Aircraft», амбітної програми авіаперевізника з нульовим рівнем викидів. 

Гібридні повітряні транспортні засоби Гібридні повітряні транспортні засоби

На перший погляд Airlander 10 Hybrid Air Vehicles , новий тип літака з наднизьким рівнем викидів, який нагадує дирижабль, виглядає як амбітна ідея, але коли ви розумієте концепцію, це насправді надзвичайно правдоподібний план.  

Літак Airlander, визнаний у травні 2024 року у Звіті інноваційної індустрії Великобританії, був обраний однією з провідних інновацій Великобританії в галузі авіації та космонавтики. 

За даними Hybrid Air Vehicles, Airliner 10 зможе перевозити 100 пасажирів або 10 тонн корисного вантажу, або поєднати те й інше, з меншими викидами до 90% у порівнянні з подібними літаками».  

Здатний зависати над землею та морем, літак може злітати та приземлятися з обмеженою інфраструктурою та розглядається як більш ефективний та рентабельний спосіб транспортування людей та вантажів з одного міста в інше. 

Домовленості про літаки вже досягнуто з французьким туроператором Grands Espaces, іспанською регіональною авіакомпанією Air Nostrum і Highlands and Islands Transport Partnership. 

Гібридні повітряні транспортні засоби

Airlander 10 покладається на комбінацію перевірених аерокосмічних технологій, таких як традиційні циліндричні дирижаблі та гелій для підйому.  

Однак він також спирається на сучасні авіаційні розробки, які можна знайти в літаках, гелікоптерах або літаках вертикального зльоту та посадки (VTOL). 

«Це дозволяє літаку мати векторизовану тягу для підйому та управління, композитні жорсткі конструкційні матеріали, двигуни з електронним керуванням і складну авіоніку», — повідомили в Hybrid Air Vehicles.  

Протягом 2024 року компанія Hybrid Air Vehicles оголосила про значний прогрес у напрямку повномасштабного виробництва та виходу на ринок Airlander 10 до кінця десятиліття. 

У лютому 2024 року компанія Hybrid Air Vehicles оголосила, що Управління цивільної авіації Великої Британії (CAA) розпочало сертифікацію типу, а головне виробниче підприємство буде побудовано в Каркрофт-Коммон у Південному Йоркширі.  

У недалекому майбутньому компанія також планує побудувати Airlander 50, який перевозитиме до 200 пасажирів.