NASA вирішило повернути Starliner без екіпажу з міркувань безпеки

Фото: НАСА

NASA оголосило, що космічний корабель Boeing CST-100 Starliner повернеться на Землю без двох астронавтів, які зараз перебувають на борту, щоб знизити ризики для безпеки.

Рішення прийнято після виявлення витоків гелію та проблем із двигуном космічного корабля в червні 2024 року. Незважаючи на значні інженерні зусилля для вирішення цих проблем, NASA та Boeing визначили, що Starliner не відповідає стандартам безпеки, необхідним для польотів з екіпажем.

У заяві, опублікованій 24 серпня 2024 року, NASA заявило, що повернення без екіпажу дозволить і NASA, і Boeing збирати важливі дані під час подорожі космічного корабля назад на Землю.

«Космічні польоти ризиковані, навіть у найбезпечніших і найрутинніших випадках. Тестовий політ за своєю природою не є ні безпечним, ні рутинним. Рішення залишити астронавтів на борту Міжнародної космічної станції та повернути Boeing Starliner без екіпажу відображає нашу відданість безпеці, нашій основній цінності та Полярній зірці», – сказав у заяві адміністратор NASA Білл Нельсон .

Астронавти Бутч Вілмор і Суні Вільямс, які перебувають на борту Міжнародної космічної станції (МКС) з червня, залишаться там, щоб продовжити дослідження та тестування системи. Очікується, що вони повернуться на Землю на борту космічного корабля SpaceX Dragon у рамках місії Crew-9, запуск якої заплановано не раніше 24 вересня 2024 року.

«Такі рішення ніколи не бувають легкими, але я вдячний нашим командам NASA та Boeing за ретельний аналіз, прозорі обговорення та зосередженість на безпеці під час льотних випробувань екіпажу», — пояснив Кен Баверсокс, заступник адміністратора Управління космічних операцій NASA.

«Ми багато чого дізналися про космічний корабель під час його подорожі до станції та його пристикування. Ми продовжимо збирати дані про Starliner під час повернення без екіпажу та використовуватимемо їх для вдосконалення системи для майбутніх польотів», – підсумував Бауерсокс.

Starliner, який раніше здійснив два польоти без екіпажу, здійснить контрольовану автономну посадку на початку вересня 2024 року. Продуктивність космічного корабля під час цієї місії матиме вирішальне значення для майбутніх польотів з екіпажем. Після повернення Starliner NASA перегляне дані місії, щоб визначити необхідні кроки для сертифікації.

Тим часом триває підготовка до місії Crew-9, яка стартуватиме з мису Канаверал, використовуючи нові засоби, призначені для підвищення оперативної гнучкості.