Зростає занепокоєння щодо можливостей Китаю космічного маневрування

Візуалізація Космічними силами США пари ресурсів програми геосинхронної інформації про ситуацію в космосі, таких як USA 270.Авторство: Космічні сили США

Нещодавно оприлюднені подробиці останніх маневрів китайського космічного корабля, які відстежували американські спостерігачі, показують збільшення можливостей у ключових областях контролю для зустрічної перевірки, коорбітальної протисупутникової зброї та інших потенційних загроз.

Спостереження, оприлюднені фахівцями з вивчення космічної сфери ExoAnalytic Solutions, з’явилися в той момент, коли лідери космічної оборони США продовжують попереджати про швидке зростання військових активів Китаю на геостаціонарній навколоземній орбіті (GEO).

«Їм стає краще. Їм стає комфортніше», – сказав Ретт Батлер, віце-президент Космічного сектору національної безпеки ExoAnalytic. Описуючи Китай як «найактивнішого супротивника, який у нас є сьогодні», він додав, що «вони активно відпрацьовують контркосмічні методи та демонструють цю технологію».

Виступаючи на Форумі космічної війни Національної оборонно-промислової асоціації в Колорадо-Спрінгс 15 серпня, Батлер сказав, що зростання військового космічного потенціалу Китаю різко прискорилося за останнє десятиліття. "Ми знаємо, що супротивник зайнятий", - сказав він. «Ми були зайняті війною з тероризмом. Ми боролися з COVID, і поки все це відбувалося, супротивник вирішив натиснути на газ».

«Головне, що ми бачимо, дивлячись на всі ці дії, полягає в тому, що вони здійснюються таким чином, щоб показати поломку нашого процесу пошуку, ремонту, відстеження, націлювання, залучення та оцінки бойового процесу», — сказав Батлер. «Отже, якщо наш супротивник це практикує і показує нам це, то ми повинні його слухати».

Наводячи приклади контрспостережних операцій, які протягом останніх двох років спостерігали обсерваторії ExoAnalytic, Батлер сказав, що аномальне прискорення TJS 2 (Tongxin Jishu Shiyan), китайського супутника сигнальної розвідки (sigint) і раннього попередження, вказує на зростаючу потужність у глибині та готовність практикувати швидкі маневри незалежно від надмірного використання палива.

«Ми помітили, що він здійснював кілька величезних маневрів у різні моменти часу, маневри, які були дещо несподіваними», — сказав Батлер. Мережа ExoAnalytic, яка зараз нараховує близько 400 телескопів і обсерваторій по всьому світу, відстежувала TJS 2, маневруючи зі швидкістю 44 м/с. (145 футів/сек.) у порівнянні зі стандартнішими швидкостями маневру при зміні положення приблизно 0,5-1 м/с. 

«Те, що ми бачимо з цим флотом, полягає в тому, що вони без вагань спалюють їх. Вони зроблять величезні, величезні опіки, але вони не дозволять цьому вилетіти зі слота», - сказав Батлер. «Це говорить про те, що вони хочуть спалити так, але вони хочуть залишитися в місії. Якби вони зробили спалювання такого розміру, ми очікували б, що він пройде по поясу [GEO], але цього не сталося. Вони ще раз спалили, щоб залишитися прямо там, у цьому слоті».

Мається на увазі, що «паливо не є проблемою», — сказав Батлер. «Коли ми перевіряємо цей флот, ми показуємо, що вони справді мають намір зробити «нью-йоркське перезарядження», — додає він, маючи на увазі практику вилучення другої гармати, коли закінчуються патрони, замість перезаряджання першої. На практиці це означає, що політика Китаю базується на частій заміні засобів на орбіті, а не на концепції продовження терміну служби, якій надають перевагу американські військові.

Нещодавні спостереження також свідчать про те, що китайські методи управління паливом і контрспостереження покращилися. Це було продемонстровано на початку цього року, коли американському супутнику космічного спостереження було доручено перевірити TJS-4, ймовірний супутник sigint, запущений у 2019 році.

Прохід був розроблений, щоб дати американському супутнику перевагу над Сонцем і тривалий час перебування прямо над TJS-4, але, на жаль, він не пішов таким чином, сказав Батлер. Натомість китайський космічний корабель використовував маневри, подібні до тих, які раніше застосовувалися з іншими апаратами. «Тепер вони хочуть нам показати, і це саме те, що вони зробили», – додав він. «Раптом ми більше не в фазі. У нас немає того прекрасного пасу під кутом Сонця. Тепер він буде коротшим, прямо над вершиною, а Сонце буде позаду них».

Наводячи ще один приклад потенційно агресивного китайського маневру, Батлер сказав, що мережа спостереження була здивована діями SJ23 (Shijian), супутника, запущеного в січні 2023 року, який, як вважають, здатний виконувати операції зближення, включаючи ретельний огляд і буксирування інших сателіти з рукою для захоплення.

«Це одна з головних речей, яка не дає спати нашим лідерам вночі. чому Тому що ці речі вже продемонстрували, що вони будуть хапати речі і відносити їх до GEO», — сказав Батлер.

Спостерігачі стежили за апаратом від його запуску на ракеті Long March 7A з Веньчана на острові Хайнань. Після другого спалювання ін’єкції незабаром стало очевидно, що передбачувана орбітальна щілина була в місці, яке вже було зайнято USA 270, космічним кораблем програми геостаціонарної космічної ситуаційної обізнаності, запущеним у 2016 році. в", - сказав він. «І це слот, яким ми займаємося роками».

«Ми ніколи не бачили такої агресивної загрози, як під час другого спалювання», — сказав Батлер, пояснивши, що цей етап проводився під покровом денного світла, коли оптичні космічні спостереження неможливі. «Денне світло — єдиний час, коли ми не бачимо навіть у межах 400 прицілів. Сьогодні ми скоротили сонячне виключення приблизно до 4,5 годин — трохи менше. Але насправді єдиний спосіб зробити це – бути в космосі. Цю тактику вони справді намагалися використати до біса».

Спостерігачі спостерігали, як SJ23 націлився на USA 270. «Це було важко», — сказав Батлер. «І здавалося, що він збирався вдарити те саме місце одночасно, [але] потім вони зробили останній удар і натиснули на гальма». Точні деталі аналізу причини маневру залишаються секретними, але Батлер сказав: «Кожного разу, коли [Мухаммед] Алі боксував, йому не завжди доводилося наносити удар, щоб змусити суперника щось зробити».