Як Лондон-Хітроу узурпував аеропорт Кройдон і вкрав його авіаційну корону

Фото: Джефф Хенсон / Creative Commons / flickr

Лондонський район Кройдон відомий як найбільш густонаселений район столиці Сполученого Королівства (Великобританії). Однак у минулому житті ця визначна роль в авіації привернула до неї увагу всього світу.  

Спочатку місто в графстві Суррей, Кройдон був офіційно поглинений розростанням Лондона в 1965 році. До того часу його близькість до столиці давала йому ідеальне місце для розміщення першого великого міжнародного аеропорту Великобританії. 

Але як сталося, що невибагливе містечко в англійській місцевості змогло стати центральною ланкою між Великобританією та міжнародним світом – і, досягнувши вершини, чому воно зрештою втратило благодать, щоб бути перевершеним звіром, яким є Лондон-Хітроу Аеропорт (LHR)?

Скромний початок Отримати Archive LLC / Creative Commons

Аеропорт Кройдон почав своє існування в 1915 році як аеродром Беддінгтон, аеродром часів Першої світової війни, спочатку розроблений для екстреної посадки військових літаків, але пізніше адаптований для протидії нальотам німецьких дирижаблів Цепелін. 

Згідно з веб-сайтом Historic Croydon Airport, яким керує благодійна організація Historic Croydon Airport Trust, Беддінгтон був одним із десяти аеродромів, розкиданих по Лондону, включаючи Хаунслоу та Біггін-Хілл.  

У ході Першої світової війни аеродром Беддінгтон відігравав дедалі помітнішу роль із створенням нової ескадрильї Royal Flying Corp, яка базувалася там як частина оборони Великобританії.  

Після закінчення війни аеродром став навчальним центром Королівських військово-повітряних сил (RAF), де навіть майбутній король Георг VI навчався літати там.  

Аеродром Хаунслоу

Аеропорт Кройдон, можливо, став першим великим міжнародним аеропортом, але честь стати свідком першого міжнародного комерційного рейсу Великої Британії з Великої Британії був удостоєний аеродрому Хаунслоу.  

Аеродром Хаунслоу тимчасово працював з 1914 по 1920 рік, але перша зареєстрована посадка в Хаунслоу Хіт, який мав давню військову спадщину, була в 1909 році.  

Під час Першої світової війни Гаунслоу відігравав важливу роль у підготовці пілотів, захищаючи атаки з дирижаблів Цепелін і готуючи льотні ескадрильї до битв над Європою.  

Після закінчення війни в 1919 році на аеродромі Хаунслоу почалися перші внутрішні комерційні рейси у Великобританії. 

Перший рейс прибув з Брістоля, а перший задокументований виліт злетів до аеропорту Лімпн, але головний тріумф Хаунслоу відбувся 14 липня 1919 року, коли літак Caudron прибув з паризького аеропорту Ле Бурже (LBG).  

Однак будь-які надії на довгострокову славу розвіялися, коли натомість аеропорт Кройдон було обрано базою Великобританії для майбутніх комерційних рейсів. 

Створення аеропорту Кройдон Клайв Рендалл-Кук / Creative Commons

Аеропорт Кройдон почав працювати як лондонський термінальний аеродром 29 березня 1920 року, став центром Великобританії для перевезення пасажирів, пошти та вантажів.  

Відповідно до сайту Historic Croydon Airport, нещодавно створені авіакомпанії, такі як Aircraft Transport and Travel (A, T&T) і Instone Air Line, перенесли свою діяльність у Кройдон, коли він відкрився, а Хендлі Пейдж наслідувала їхній приклад у 1921 році.  

Французька авіакомпанія Compagnie des Messageries Aeriennes запустила рейси з Парижа того самого дня, коли Croydon вперше привітав комерційні послуги. Інші перші пасажирські перевезення в аеропорту Кройдон включали маршрути до Амстердама, Роттердама та Берліна. 

У 1920 році компанія Croydon зробила одну з багатьох перших у світі авіації, представивши систему управління повітряним рухом і аеродромну диспетчерську вежу. 

Британська авіаційна промисловість, що тільки зароджувалася, шукала спосіб організувати приліт і відліт літаків і знайшла рішення у 15-футовій дерев’яній вежі з вікнами з усіх боків.  

З цієї високої точки зору диспетчери повітряного руху надавали пілотам інформацію про повітряний рух і погодні умови, а також використовували карти, шпильки та прапорці для запису переміщень. 

Правління аеропорту Кройдона Клайв Рендалл-Кук / Creative Commons

На початку 1920-х років маршрути до далеких країн почали збільшуватися, а в аеропорту Кройдон було відкрито нові рейси до Брюсселя, Кельна, Цюріха та Базеля, і це лише деякі з них.  

Створення Imperial Airways, створеної шляхом об’єднання кількох перших британських авіакомпаній, відіграло важливу роль у розвитку аеропорту Кройдон. 

За даними Historic Croydon Airport, у лютому 1923 року Комітет Хамлінга рекомендував об’єднати три британські авіакомпанії, щоб сприяти розвитку авіаційної промисловості Великої Британії, якій було важко конкурувати з європейськими конкурентами.   

Нещодавно об’єднана авіакомпанія, субсидована урядом Великобританії, мала флот із 15 літаків, у тому числі De Havilland DH.34, Handley Page W.8bs і Supermarine Sea Eagles від British Marine Air Navigation. 

Не маючи природної британської конкуренції, Imperial Airway розширювалася без особливих зусиль. Зрештою це дозволило аеропорту Кройдон з’єднатися з такими далекими напрямками, як Індія та Австралія.  

На жаль, у грудні 1924 року літак DH.34 авіакомпанії Imperial Airways De Havilland розбився, в результаті чого загинули всі вісім людей на борту та було розпочато громадське розслідування. 

У звіті про розслідування, опублікованому 10 лютого 1925 року, зроблено висновок, що причиною аварії став невідомий механічний дефект, а також подальше зупинення літака під час спроби аварійної посадки. 

Після висновку розслідування був прийнятий Акт про розширення аеродрому Кройдон 1925 року, який розпочав розширення, реконструкцію та модернізацію аеропорту.  

Реконструкція аеропорту Кройдон почалася в 1926 році, включаючи плани щодо того, що згодом стане першим у світі спеціально побудованим терміналом аеропорту. 

Народження сучасного терміналу 

30 січня 1928 року відбулося офіційне відкриття нового терміналу аеропорту. Новий вигляд аеропорту Кройдон включав подовжені злітно-посадкові смуги та диспетчерську вежу заввишки 50 футів, на той час найбільшу у світі. 

Деякі функції, представлені в новому терміналі, сьогодні стали стандартними, але на той час вважалися значними інноваціями. 

Введено зал бронювання для обробки пасажирів, включаючи стійки реєстрації та відділення для зважування багажу.  

Було навіть табло прибуття та відправлення з кількома годинниками, розташованими на великій колоні, що вказувало, коли рейси будуть приземлятися або злітати.  

Потім зал бронювання зв’язувався з імміграційними службами та перевірками безпеки, де пасажирів опитували Департамент кримінальних розслідувань, представники імміграції та навіть медичний персонал.  

Аеропорт Кройдон також представив ідею розділення пасажирів від тих, хто відправляється, від тих, хто прибуває, таким чином зменшуючи затори та підвищуючи ефективність. 

Друга світова війна 

У 1930-х роках кількість пасажирів у Кройдоні різко зросла: 44 000 скористалися аеропортом у 1931 році та 120 000 лише через чотири роки, у 1935 році. 

За даними Historic Croydon Airport, у 1935 році аеропорт Кройдон обробляв 84% усіх авіавантажів Великобританії та 49% усіх пасажирів усередині країни. 

Маршрут між Кройдоном і Парижем став найзавантаженішим у світі, і в 1937 році маловідомий перевізник під назвою British Airways почав виконувати європейські рейси з аеропорту. 

У листопаді 1938 року британський уряд вирішив об'єднати British Airways і Imperial Airways, щоб створити корпорацію British Overseas Airways.  

Однак у 1939 році бум авіаперевезень раптово припинився, коли в Європі почалася Друга світова війна.  

Те, що стало процвітаючим аеропортом, яким дивувався весь світ, потім стало частиною оборони Великобританії від німецького Люфтваффе.  

Аеропорт став станцією Королівських військово-повітряних сил Кройдон, і 15 серпня 1940 року його сильно розбомбили, в результаті чого було вражено аеродром і термінал.  

Під час Другої світової війни Кройдон також став надзвичайно важливим транспортним вузлом для тисяч військовослужбовців, які доставлялися літаками до Британії та з неї.  

ПіслявоєннийBasPhoto / Shutterstock

Після Другої світової війни аеропорт Кройдон не зміг виправдати свою колишню славу, оскільки туристичні центри-конкуренти, розкидані по всій Великобританії, почали кидатися йому на п’яти.  

Аеродром, заснований у 1929 році поруч із невеликим селом під назвою Хітроу за межами Лондона, був розроблений у 1944 році для обслуговування літаків далекого сполучення під час війни. Однак після закінчення військових дій уряд вирішив продовжити розвиток сайту для цивільної авіації. Отже, Лондонський аеропорт був відкритий у 1946 році.  

Хоча аеропорт Кройдон продовжував обслуговувати регіональні маршрути до 1959 року, після Другої світової війни стало зрозуміло, що він не може розвиватися для подорожей нового покоління через брак місця для довших злітно-посадкових смуг, залишивши ідеальне місце для Хітроу в Хаунслоу. 

У 1966 році, коли лондонський аеропорт продовжував розширюватися і навколо столиці з’являлися інші комерційні аеропорти, назву було змінено на більш звичну «Лондонський Хітроу». 

Сьогодні Хітроу продовжує процвітати. У серпні 2024 року аеропорт оголосив, що протягом попереднього місяця через нього пройшло понад вісім мільйонів пасажирів, при цьому цифра вперше перевищила 1,8 мільйона пасажирів за один тиждень.  

Аеропорт Кройдон, який офіційно закрився в 1959 році, все ще можна побачити сьогодні в спеціальні дні відкритих дверей , що дає відвідувачам можливість відчути залишки того, що колись був першим великим міжнародним аеропортом Великобританії та піонером у тому, як усі ми подорожуємо й сьогодні.