Немає місць в економ-класі: чи є послуги преміум-класу майбутнім наддалеких перельотів?

Фото: Minh K Tran | Shutterstock, Крістіан Хайнц | Shutterstock

Кожен може підтвердити той факт, що летіти економ-класом на наддалекому рейсі не зовсім комфортно. Як пасажири , так і авіакомпанії намагалися зробити салон найменш преміум-класу та найдешевшого салону якомога приємнішим, але наявність більшого місця або, у деяких випадках, номеру, безсумнівно, краще. Однак місця преміум-класу мають високу вартість, що може стати вирішальним фактором для деяких мандрівників. Тим не менш, деякі авіакомпанії запровадили важкі салони преміум-класу, тоді як інші повністю викорінили економ-клас, щоб використовувати салони бізнес-класу на своїх найдовших рейсах.

Завдяки таким сучасним літакам, як Airbus A350 і Boeing 787 Dreamliner, авіакомпанії можуть літати далі та швидше, як ніколи раніше. Це відкрило можливість пропонувати надзвичайно тривалі рейси – деякі з тривалістю понад 18 годин. Хоча це здається сприятливим, враховуючи високий попит, наддалекі рейси в економ-класі можуть викликати у деяких болісно від однієї лише думки. Однак попит на преміум-послуги зріс, особливо після пандемії, що спонукало деяких перевізників переглянути ідею подорожей на наддалекі відстані.

Найдовший у світі політ

Singapore Airlines наразі має титул за виконання найдовшого комерційного рейсу у світі. У 2018 році перевізник став стартовим замовником A350-900ULR (наддальнього). Літак має максимальну злітну вагу (MTOW) 620 000 фунтів, оскільки він має збільшений паливний об’єм на 44 000 галонів порівняно зі стандартним варіантом -900, який становить 37 000 галонів. Це дозволяє літаку виконувати до 19-годинних безпосадочних польотів і дальність польоту 9700 морських миль, що є найбільшою дальністю серед будь-яких комерційних літаків, що знаходяться в експлуатації.

Singapore Airlines на даний момент є єдиним оператором A350-900ULR, спеціально розгортаючи його між Сінгапуром і Нью-Йорком. SQ24 із Сінгапурського аеропорту Чангі (SIN) до Міжнародного аеропорту імені Джона Ф. Кеннеді (JFK) має час польоту приблизно 18 годин 40 хвилин, а зворотній рейс SQ23 має час польоту приблизно 19 годин.

Потрібна певна схема сидіння

Оскільки літак летить надзвичайно довго, Singapore Airlines не може мати ту саму конфігурацію кабіни на A350-900ULR, що й на стандартних A350. Частково це пов’язано з вагою літака, оскільки більше місць сприятиме швидшому спалюванню палива. Інша причина — потреба в продукті преміум-класу на рейсі такої довжини.

Перевізник має три різні конфігурації літака. Середньомагістральна версія ділиться на два класи. У бізнес-класі 40 місць, а в економічному – 263 місця, всього 303 пасажири. Далекомагістральний варіант складається з трьох класів. Бізнес-клас складається з 42 номерів, а преміум-економ — 24 крісла. Салон економ-класу має решту 187 місць, що становить загальну місткість 253 пасажирів. Версія для наддалекого радіусу дії має лише 161 місце на борту у форматі двох класів, що є найменшою компоновкою салону.

Бізнес-клас займає більшу частину салону з 67 люксами в плануванні 1-2-1. Інший салон, преміум-економ, має 94 місця в конфігурації 2-4-2 або 1-4-1, залежно від розташування в літаку. Ця кабіна дозволяє кожному пасажиру мати певний вид простору та преміум-класу порівняно з конфігурацією економ-класу 3-3-3, яка представлена ​​на далекомагістральних та середньомагістральних A350-900.

Проект Схід сонця

Інший оператор A350 прагнув запропонувати подібний досвід наддалекої перельоти. Австралійська компанія Qantas роками планувала проект Sunrise. У 2017 році авіакомпанія поділилася зі світом своїми прагненнями запропонувати прямі рейси зі східного узбережжя Австралії до Нью-Йорка та Європи. Через чотири роки після представлення A350-900ULR Qantas вибрала більший A350-1000 як свій кращий літак для проекту Sunrise і замовила 12 екземплярів.

Перший літак, як очікується, буде поставлено в середині 2026 року та здійснюватиме рейси між Сіднейським аеропортом Кінгсфорд Сміт (SYD) і JFK, а також між SYD і Лондонським аеропортом Хітроу (LHR).

Qantas каже, що літаки матимуть особливий інтер’єр кабіни на основі досліджень, щоб задовольнити тривалі рейси.

«Проект Sunrise забезпечить більше прямих маршрутів до Австралії, значно скоротить час у дорозі від точки до точки (до 4 годин у порівнянні з рейсами з 1 зупинкою) і неперевершений досвід польоту – інтер’єр кабіни та дизайн обслуговування під впливом медичних та наукові дослідження, що проводяться під час дослідницьких польотів».

Літак матиме три класи. У першому класі буде шість номерів, а в бізнес-класі – 52 номери. 40 місць буде в преміальному економічному класі, і дивно – враховуючи, що сектор SYD-JFK довший за сектор SIN-JFK – економ-клас матиме 140 місць, що становитиме 60% усіх місць, згідно з Qantas. Тим не менш, авіакомпанія вже рекламує літак, який ще не було доставлено, через комфортний салон.

«Наші просторі салони з ергономічним дизайном мають найменшу кількість місць серед будь-яких A350-1000, які експлуатуються в усьому світі», — пояснив перевізник.

Подорож між SYD і JFK триватиме більше 20 годин. Наразі Qantas виконує рейс через Окленд, Нова Зеландія. Так званий марафонський маршрут обслуговується 787-9. Включаючи зупинку в аеропорту Окленда (AKL), QF3 від SYD до JFK займає близько 21 години. Зворотний шлях QF4 триває понад 23 години. Наступного місяця Qantas збільшить частоту рейсів, що свідчить про попит між двома напрямками .

Це може пояснити, чому перевізник вирішив залишити більше половини салону своїх A350-1000 для сидінь економ-класу, оскільки він може перевозити більше пасажирів. Тим не менш, це, знову ж таки, не може бути кращим способом подорожі.

Інші перевізники оснастили свої літаки салонами преміум-класу. Зокрема, LaCompagnie пропонує трансатлантичні рейси на літаках A321neos, повністю обладнаних кріслами бізнес-класу .