NASA запускає місію на супутник Юпітера Європу для пошуку життя за межами Землі

Концепція художника космічного корабля NASA Europa Clipper / NASA

Вчені NASA шукають ознаки життя за межами Землі. Щоб дослідити це далі, NASA збирається запустити нову місію до Європи, одного з найбільших супутників Юпітера, щоб дослідити шанси знайти життя за межами Землі. 

У прес-релізі, опублікованому 13 жовтня 2024 року, NASA оголосило, що Європа, четвертий супутник Юпітера, вважається одним із найперспективніших потенційно придатних для життя середовищ Сонячної системи.   

За даними NASA , головна наукова мета — визначити, чи може під поверхнею Європи, яка трохи менша за супутник Землі, бути прихований океан . Вчені вважають, що цей океан містить вдвічі більше рідкої води, ніж океани Землі. 

Запуск місії заплановано на важкій ракеті SpaceX Falcon Heavy зі стартового комплексу 39A в космічному центрі імені Кеннеді у Флориді 14 жовтня 2024 року, а її виконання буде здійснюватися за допомогою космічного корабля Europa Clipper, який є найбільшим космічним апаратом. NASA коли-небудь розробляло для планетарної місії. 

Опинившись на орбіті, космічний корабель здійснить майже 50 прольотів над Європою на висоті найближчого зближення до 16 миль (25 кілометрів) над поверхнею. Він проходитиме над різними місцями під час кожного прольоту, щоб сканувати майже весь Місяць. Космічний корабель несе дев'ять приладів і гравітаційний експеримент.  

За даними NASA, корисне навантаження космічного корабля включатиме камери та спектрометри для отримання зображень із високою роздільною здатністю та карт складу поверхні та тонкої атмосфери Європи, радар, що проникає в лід, для пошуку підповерхневих вод, а також магнітометр і вимірювання сили тяжіння, щоб розблокувати підказки про її океан і глибини. 

Крім того, космічний корабель також матиме тепловий інструмент для пошуку тепліших крижаних плям і, можливо, недавніх вивержень води. Він також матиме інструменти для вимірювання складу крихітних частинок у тонкій атмосфері Місяця та навколишньому просторі навколо нього. 

Європа оточена радіацією магнітного поля Юпітера. Щоб захистити свої інструменти, Europa Clipper матиме міцне склепіння з титану та алюмінію, щоб захистити електроніку від високоенергетичних атомних частинок. 

Очікується, що космічний корабель Europa Clipper досягне Юпітера в квітні 2030 року, пройшовши приблизно 1,8 мільярда миль (2,8 мільярда кілометрів).