Douglas DC-3 авіакомпанії DDA Classic Airlines врятовано від виходу на пенсію в останню хвилину

Фото: Рубен ван Куйк / Wikimedia Commons

Через кілька днів після того, як авіакомпанія DDA Classic Airlines (раніше відома як Dutch Dakota Association) здійснила свій останній запланований комерційний пасажирський рейс на своєму єдиному Douglas DC-3, цей літак врятували від зняття з експлуатації в останню хвилину. З огляду на цю новину, яку святкують ентузіасти старовинних літаків у всьому світі, поважний авіалайнер продовжуватиме літати пасажирами, хоча й на обмеженій основі, зберігаючи історію одного з найбільш вироблених літаків, коли-небудь побудованих у Нідерландах, для майбутніх поколінь.

2024 рік мав стати останнім роком комерційних польотів для DC-3 PH-PBA (під назвою «Princes Amalia»). У лютому 2024 року стало відомо, що регулярні пасажирські рейси на цьому літаку припиняться в кінці сезону 2024 року, на гірке розчарування всіх тих, хто був причетний до цього літака. Рішення про припинення таких рейсів було засноване на ряді міркувань, які фактично зробили економічно нерентабельним продовження експлуатації такого класичного старого авіалайнера.   

У електронному листі до прихильників, опублікованому DDA 12 лютого 2024 року, було виявлено, що зняття DC-3 стало неминучим. Зростаючі витрати на ангар, плату за посадку та страхування стали непомірними для такої волонтерської організації, як DDA Classic Airlines, яка не змогла забезпечити довгострокову фінансову підтримку. Інші фактори, які сприяли виходу з експлуатації DC-3, включали зростання вартості палива та труднощі з пошуком волонтерів з обслуговування.

Фото: DDA Classic Airlines

Після надзвичайно успішного польотного сезону 2024 року PH-PBA виконала свій останній пасажирський рейс 16 жовтня 2024 року з аеропорту Маастрихт-Ахен (MAS) до аеропорту Схіпхол в Амстердамі. Дійсно, після прибуття в Амстердам літак зустрів натовп доброзичливців і прихильників, а саму «Принцу Амалію» зустріли традиційним водним салютом дві пожежно-рятувальні машини аеропорту Схіпхол. Була навіть церемонія прощання, проведена на честь літака, і багато хто з присутніх очікував, що літак потім буде проданий за кордон або ще гірше, повністю знищений.

Однак після тривалих переговорів 19 жовтня 2024 року рада директорів DDA оголосила на зустрічі донорів і спонсорів, що тепер літак все-таки залишиться в Нідерландах. Тепер літак отримав нове дихання як частина колекції, що зберігається в музеї Авіодром у Лелістаді . DC-3 продовжуватиме виконувати польоти зі зниженою частотою, і його роботу підтримуватиме команда волонтерів, екіпажів та інженерів з DDA.

Налаштування операції буде змінено, щоб дозволити це, і організація відмовиться від Сертифіката експлуатації повітряного судна (AOC), згідно з яким вона раніше літала. Це дозволить організації, яка буде перейменована, звільнитися від регуляторного тягаря та пов’язаних з цим витрат, пов’язаних із володінням таким сертифікатом. Літак тепер працюватиме під керівництвом Музею як його зберігач, а всіх поточних членів DDA просять пожертвувати Музею, а не спеціальному фонду для підтримки літака. Крім того, рейси DC-3, які виконує Авіодром, будуть доступні лише донорам і спонсорам літака.

Авіодром, або «National Luchtvaart-Themapark Aviodrome», щоб дати пам’ятці повну назву, є великим аерокосмічним музеєм у Нідерландах, який розташований в аеропорту Лейлстад з 2003 року. Музей є домом для величезної кількості колишніх військових і цивільні літаки, деякі з яких знаменують роль країни в історії авіації. Серед таких експонатів KLM Boeing 747-200, Fokker 100, Fokker F27 (x2) і Lockheed Constellation в оригінальній металевій лівреї KLM.