Vertical Aerospace запускає польоти VX4 без прив’язки та оприлюднює довгострокову стратегію

Фото: Вертикальний аерокосмічний

Британський розробник eVTOL Vertical Aerospace здійснив перший безприв’язний політ свого прототипу VX4, розпочавши другу фазу своєї програми розробки. 

Досі Vertical Aerospace проводила пілотовані льотні випробування, але літак завжди був прив’язаний до землі тросом. 

У липні 2024 року Управління цивільної авіації Сполученого Королівства (CAA) схвалило продовження випробувальної діяльності Vertical Aerospace в аеропорту Котсуолд (GBA), розташованому на південному заході Англії. 

Під час другої фази VX4 випробовуватиме маневр зльоту та посадки та здійснюватиме польоти на низькій швидкості та зависання в зоні обмеженого доступу. Якщо все піде добре, VX4 перейде до наступних двох етапів тестування, які він має завершити, перш ніж отримати сертифікат від CAA. 

Третя фаза включатиме льотні випробування на крилі, що передбачає роботу як літак із нерухомим крилом, включаючи зліт і посадку. Четверта фаза буде зосереджена на перехідному етапі польоту, коли літак переходить від вертикального до горизонтального польоту. 

Однак, хоча Vertical Aerospace досягає прогресу з технічної сторони, все ще існує значна невизначеність щодо фінансової сторони проекту.  

У зв’язку з тим, що фінансові ринки та венчурні капіталісти застуджуються щодо постійних потреб у капіталі індустрії eVTOL та деяких розробників eVTOL, як-от німецька Lilium, яка стикається з серйозною кризою ліквідності та навіть банкрутством, усі погляди прикуті до дискусій Vertical Aerospace із Mudrick Capital.  

Ця американська компанія венчурного капіталу, яка вже є інвестором у Vertical Aerospace, спеціалізується на інвестиціях у особливих ситуаціях і, як кажуть, веде переговори про збільшення своєї частки в обмін на вливання капіталу в 200 мільйонів доларів США. 

Станом на 30 вересня 2024 року Vertical Aerospace повідомила про грошову позицію в розмірі £42,8 млн (USD 57,4 млн) і оцінила свої потреби в капіталі на наступні 12 місяців приблизно в £78,4 млн (USD 98 млн). Запропоновані інвестиції та рекапіталізація допоможуть розширити фінансову смугу компанії та наблизити її до запланованої дати сертифікації для VX4. 

Паралельно з оголошенням про початок другого етапу тестування Vertical Aerospace також випустила свою стратегію «Flightpath 2030». У цьому звіті передовий стартап з повітряної мобільності окреслив свій бізнес-план розвитку на наступні кілька років. 

План передбачає отримання VX4 сертифікації в 2028 році, а потім повторну сертифікацію першої великої модернізації до 2030 року, яка може збільшити його вантажопідйомність з чотирьох до шести пасажирів. 

Vertical Aerospace також готується виробляти 150 літаків на рік, як тільки почне промислове виробництво. Ця цифра може зрости до 200 одиниць на рік до кінця 2030 року, а пізніше може бути збільшена до 700 одиниць на рік.  

Компанія також вважає, що зможе досягти фінансової беззбитковості до 2030 року та 40% валового прибутку в наступні роки.