Материнська компанія British Airways IAG веде переговори зі Starlink щодо Wi-Fi на борту

Фото: bodorka | Shutterstock

Авіакомпанія IAG веде переговори з провайдером супутникового Інтернету Starlink щодо оснащення своїх літаків продуктом Wi-Fi на борту. IAG також розглядає альтернативи, зокрема Kuiper Systems від Amazon.

IAG оцінює Starlink WiFi під час польоту

IAG Group – материнська компанія British Airways, Aer Lingus, Iberia, Vueling і LEVEL – може стати останньою, хто вибере рішення Starlink для підключення до літаків (IFC). В інтерв’ю Bloomberg керівник відділу інновацій IAG Анналіза Гіганте сказала, що група авіакомпаній веде переговори «як зі Starlink, так і з Amazon Kuiper» щодо надання безкоштовного Wi-Fi на борту своїм клієнтам. Гіганте сказав,

«На нас чекають справді захоплюючі речі, але це буде на наступний рік».

Багато світових авіакомпаній обрали продукт Starlink, зокрема Air France, Qatar Airways і United Airlines. Згідно з усіма звітами (включно з оглядом продукту від Simple Flying ), Wi-Fi Starlink забезпечує чудове та надійне підключення на висоті 35 000 футів, що пояснює, чому багато авіакомпаній обирають його замість конкурентів.

Незважаючи на те, що рішення для підключення під час польоту існують протягом багатьох років, продукт Starlink вирізняється тим, що він живиться від угруповання супутників на низькій навколоземній орбіті (LEO), порівняно з іншими системами, які в основному покладаються на супутники на геостаціонарній орбіті (GEO). Проте Amazon також зараз запускає власне сузір’я під назвою «Проект Койпера», за допомогою якого до кінця десятиліття в космос буде запущено понад 3000 супутників.

Підприємство Amazon ще не стартувало: перші супутники мають бути запущені на початку наступного року, а сервіс буде запущено в Інтернеті до кінця 2025 року. Зараз компанія має на орбіті два тестові супутники, які були запущені в жовтні 2023 року. Для порівняння, Starlink має приблизно 7000 функціонуючих супутників і продовжує проводити регулярні запуски для розширення свого угруповання.

Наразі IAG має угоду з інтернет-провайдером Inmarsat, який був придбаний Viasat минулого року. British Airways раніше заявляла про свої наміри оснастити весь свій флот Wi-Fi до 2025 року - більшість довгомагістральних літаків мають WiFi на борту , хоча короткомагістральний флот відстає в цьому відношенні.

Можливі регуляторні перешкоди

За словами Джіганте, IAG зіткнеться з більшими регуляторними проблемами під час впровадження та запуску Starlink порівняно з перевізниками в Сполучених Штатах. Це тому, що Федеральна авіаційна адміністрація (FAA) вже сертифікувала Starlink для використання на літаках, але європейські органи влади цього не зробили, тобто авіакомпанії повинні проходити окремі процеси сертифікації.

У результаті IAG зважує, скільки часу може знадобитися для запуску та запуску Starlink у своєму парку, тому вона розглядає альтернативи. Однак у відповідь на це прес-секретар Starlink повідомив Bloomberg електронною поштою, що «це неточно».

Авіакомпанії, які зараз зареєструвалися в Starlink, включають:

• airBaltic
• Air France
• Air New Zealand
• Гавайські авіалінії
• JSX
• Qatar Airways
• United Airlines
• Zipair

З цих авіакомпаній Hawaiian Airlines, JSX і Qatar Airways уже встановили продукт на деяких своїх літаках. Компанія Hawaiian нещодавно завершила оснащення всього свого флоту Airbus A330 системою Starlink , а компанія Qatar Airways використовує її для окремих Boeing 777. Що стосується європейських авіакомпаній, airBaltic сподівається стати першою на континенті, яка запропонує продукт Starlink, і заявила у вересні, що все ще планує оснастити ним весь свій парк Airbus A220.

Угода Starlink з United Airlines стала особливо великою перемогою для постачальника, оскільки угода охоплює весь флот United , який наразі складається з майже 1000 літаків. Бортовий Wi-Fi стає звичайним очікуванням для пасажирів, які сьогодні літають; зазвичай це передбачає додаткову плату, але галузь має тенденцію до безкоштовного Wi-Fi для всіх класів салонів (принаймні для авіакомпаній, що надають повний спектр послуг).