Літак для непілотів: чи може літати так само просто, як керувати автомобілем?

Airhart

Повітряний транспорт є одним з найбезпечніших видів транспорту, але ідея літати з такою ж легкістю, як і водіння автомобіля, здається фантазією навіть для досвідчених пілотів.   

Відповідно до даних, зібраних Aviation Safety Network , за останні 50 років кількість авіалайнерів зі смертельними наслідками постійно зменшилася . Зараз на кожні два мільйони польотів припадає приблизно один летальний випадок. Це свідчить про те, що в середньому авіакатастрофа зі смертельним результатом трапляється лише після понад 2 мільйонів польотів.   

Політ на літаку за статистикою вважається безпечнішим, ніж водіння. Однак дані Національної ради з подорожей і безпеки (NTSB) показують, що приватні літаки набагато небезпечніші на порядок.  

Для великих комерційних авіалайнерів на кожні 100 000 годин польоту припадає менше 0,01 летального випадку. На відміну від цього, приватні літаки мають понад 2,3 летальних випадки на 100 000 годин. Це означає, що ймовірність смерті людини в приватному літаку в 200 разів більша, ніж у комерційному.   

Але що, якщо політ на невеликому літаку може бути безпечнішим, ніж показують поточні цифри? Це питання поставив Микита Єрмошкін, засновник і генеральний директор Airhart, компанії в Лос-Анджелесі, яка займається створенням «найпростішого в польоті та найбезпечнішого літака, який коли-небудь створювався».  

Airhart

Єрмошкін, аерокосмічний інженер із резюме, яке включає професійну кар’єру в SpaceX, не мріяв про способи спрощення польотів. Але коли він почав літати майже п'ять років тому, він помітив, що літаки загальної авіації здаються старомодними та застарілими. Бажаючи вирішити цю проблему, Єрмошкін залишив SpaceX і заснував Airhart Aeronautics.   

Єрмошкін усвідомив, що технологія для авіації загального призначення повинна розвиватися, а також межі того, що можливо в авіації. Радість від можливості відвідувати різні міста без тривалої їзди надихнула на створення нового малого літака Airhart Sling.  

AeroTime поговорив з Єрмошкіним про Airhart Sling і про те, як він спрямований на полегшення польотів і підвищення безпеки для невеликих літаків.   

Літаки авіації загального призначення – сильно застаріли?  

У США більшість подорожей між містами здійснюється на автомобілі, а громадський транспорт часто не долає великі відстані. Дані Міністерства транспорту (DOT) показують, що американці здійснюють 1,3 трильйона людино-миль на рік, приблизно 2,6 мільярда поїздок на великі відстані. Більшість із цих далеких подорожей, близько 98 %, здійснюються до місць призначення в межах США, а 62 % — до місць у рідному штаті мандрівника.   

США мають розгалужену авіаційну мережу з понад 19 000 аеропортів, у тому числі близько 400 для комерційного використання. Враховуючи наявність інфраструктури, і технологій, чому не всі літають на літаках?  

Єрмошкін вважає, що це тому, що техніка малих літаків не дуже просунулася вперед і залишається застарілою. Як показують дані Pilot Institute , керувати невеликим літаком складніше і приблизно в 27 разів ризикованіше, ніж керувати автомобілем . Багато технологій, що використовуються, є застарілими, що сприяє частим аваріям, часто викликаним втратою контролю над літаком.   

«Зважаючи на те, де інші галузі мають технологічний розум, я хочу привести авіацію загального призначення в 21 століття з сучасними технологіями, автоматизацією та багатьма іншими функціями безпеки, щоб зробити польоти набагато легшими, набагато простішими та безпечнішими, щоб кожен міг це зробити, – сказав Єрмошкін AeroTime.   

Літак революціонізує польоти  

Під час польоту на літаку загальної авіації існує кілька керуючих вхідних сигналів. Це включає переміщення ручки керування, регулювання потужності та моніторинг до шести різних інструментів одночасно. Єрмошкін зазначив, що пілоти, незалежно від досвіду, можуть відволіктися, що може призвести до серії подій, які можуть призвести до аварій.   

Airhart Sling — це спрощений транспортний засіб для керування польотом із зручними в управлінні елементами керування, які більше схожі на сучасний автомобіль, ніж на традиційний літак. Ключовою особливістю цього літака є технологія Airhart Assist. Ця система використовує комп’ютер, щоб стежити за станом літака та керувати його рухом, надсилаючи команди в електронному вигляді замість використання механічних систем.  

Airhart

«Airhart Assist — це цифрова система управління, — пояснив Єрмошкін. «По суті, ви керуєте літаком за допомогою ручки керування, яка виглядає як джойстик відеоігор. Комп’ютер виконує всі розрахунки, фізику та аеродинаміку польоту та фактично переміщує поверхні керування, щоб ідеально виконати кожен маневр. Уявіть усі функції, які ви маєте в автомобілях – усі вони по-різному допомагають вам керувати автомобілем. Наша система начебто робить це, але тільки для польотів».  

Єрмошкін розповів, що він був льотчиком-випробувачем на всіх випробувальних польотах прототипу літака Sling. Він зазначив, що ключовими питаннями техніки та безпеки при створенні літака Sling є підтримання високих стандартів безпеки та дотримання стислих термінів запуску.  

«Новіші функції, які ми маємо, ще знаходяться в розробці», — заявив Єрмошкін. «Ми ще не встигли випробувати їх польоти, але загалом ядро ​​того, що ми створили досі, літає досить плавно, тому я забуду, що я керую нашою системою, а не літаю вручну».  

«Для існуючих пілотів, які літають на Sling, не буде здаватися надто чужим, оскільки він має додатковий рівень захисту», – додав він. «Інтуїтивно зрозуміло, як ти літаєш. Новим пілотам це буде набагато легше, ніж на існуючих літаках».  

Правила FAA щодо літаків власного виробництва  

Обговорюючи терміни виходу на ринок літака Sling, Єрмошкін зазначив, що спочатку він буде класифікуватися як експериментальний літак власного виробництва. Ця класифікація означає, що такі літаки, як Airhart Sling, не сертифіковані Федеральним управлінням цивільної авіації (FAA) або будь-якими іншими регулюючими органами в усьому світі.  

Airhart Sling належить до експериментальної категорії FAA, зокрема для літаків аматорської побудови. FAA визначає літальний апарат аматорської побудови як літальний апарат , «основна частина якого була виготовлена ​​та зібрана особами, які взялися за проект будівництва виключно для власної освіти чи відпочинку».  

Експериментальні літаки не можуть перевозити людей або майно за оплату без дозволу FAA і мають обмеження для польотів у перенаселених районах або завантажених повітряних шляхах, якщо вони не отримають спеціального дозволу. Правила FAA вимагають від будівельників-аматорів будувати принаймні 51% своїх літаків для освітніх або розважальних цілей.  

FAA планує підвищити безпеку та продуктивність легких спортивних літаків. Ці зусилля є частиною запропонованого правила модернізації спеціальної сертифікації льотної придатності (MOSAIC), виданого в липні 2023 року.   

Згідно з пропозицією, обмеження ваги для цих літаків залежатиме від їхньої швидкості звалювання. Нове правило дозволить класифікувати транспортні засоби вагою до 3000 фунтів як легкі спортивні літаки, що більш ніж удвічі перевищує поточний ліміт у 1320 фунтів.  

Правило також розширить тип літаків, якими можуть керувати спортивні пілоти, і дозволить їм використовувати свої літаки для більш широкого спектру операцій. Незважаючи на те, що спортивні пілоти можуть керувати літаками, сконструйованими до чотирьох місць, вони залишатимуться обмеженими лише з одним пасажиром.  

«Завдяки MOSAIC процес отримання ліцензій на спрощені апарати управління польотом, такі як наші, значно скоротить кількість годин, які вам потрібно витратити на отримання ліцензії пілота», — додав Єрмошкін. «Тобі все одно доведеться вивчити всі правила, як і коли отримуєш водійські права».  

У компанії заявили, що літак Sling коштуватиме 500 000 доларів, а поставки почнуться в 2026 році.  

Якою буде авіація через 10 років?  

У найближчі 10 років Єрмошкін очікує побачити набагато більше літаків у категорії Light Sport. Завдяки розширеним обмеженням ваги та швидкості, встановленим згідно з правилами MOSAIC, для регіональних подорожей буде доступно більше літаків.  

Ці нові літаки включатимуть багато сучасних функцій, оскільки вони не будуть обмежені правилами сертифікації. Єрмошкін також зазначив, що на додаток до звичайних бензинових двигунів, які використовуються в США, буде збільшуватися кількість електричних і альтернативних силових установок.  

«Сподіваюся, ми зможемо показати, що ми можемо привнести сучасні інновації та сучасні технології в авіаційний світ», – додав Єрмошкін. «Останньою метою є зробити польоти безпечнішими та легшими, щоб більше людей могли це робити. Я сподіваюся, що ми зможемо надихнути інші компанії на розробку нових технологій безпеки».