NASA, галузевий партнер місії VIPER Moon Rover

VIPERАвторство зображення: NASA/JSC David DeHoyos

NASA оголосило про наступний крок у своїй спробі встановити державно-приватне партнерство для посадки та експлуатації марсохода агентства Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER) на Місяці для пошуку водяного льоду.

У липні NASA оголосило, що призупиняє розробку VIPER через затримки графіків і проблеми з витратами. Плани щодо запуску VIPER на борту місячного посадкового модуля Astrobotic Technology Griffin з ракетою SpaceX Falcon Heavy були заплановані на вересень 2025 року, приблизно на два роки пізніше початкового графіка.

NASA оприлюднило оголошення про пропозиції щодо партнерства ( https://science.nasa.gov/lunar-science/volatiles-partnership/ ) 3 лютого. Це сталося після запиту на інформацію (RFI) від агентства 9 серпня минулого року, який шукав американські компанії та установи, зацікавлені у проведенні місії з використанням VIPER.

Згідно з наступним оголошенням, NASA прагне діяти згідно з Угодою про спільні дослідження та розробки, яка дозволить NASA та галузевим партнерам надавати послуги, технології та апаратне забезпечення для продовження місячної місії. Агентство надасть VIPER, тоді як потенційні партнери з промисловості повинні бути готові забезпечити інтеграцію корисного навантаження та висадку на Місяць, а також провести наукову/дослідницьку кампанію марсохода. NASA повідомило, що віддасть перевагу пропозиціям, які дозволять відкрито ділитися даними наукових приладів.

Кінцевий термін подання останнього раунду пропозицій – 20 лютого.

«У цьому конкурсі шукаються пропозиції, які чітко описують, що необхідно для успішної посадки та керування марсоходом, і запрошує промисловість запропонувати власні додаткові наукові цілі та підходи. NASA з нетерпінням чекає на партнерство з промисловістю США для вирішення проблем, пов’язаних із дослідженням летких речовин у місячному середовищі», – сказав Джоел Кернс, заступник помічника адміністратора з досліджень у Директораті наукових місій агентства.

«Рух вперед із партнерством VIPER пропонує NASA унікальну можливість співпрацювати з приватним сектором», — додав Нікі Фокс, помічник адміністратора Управління наукових місій. «Таке партнерство дає можливість NASA збирати наукові дані VIPER, які могли б розповісти нам більше про воду на Місяці, одночасно розвиваючи можливості комерційної посадки на Місяць і можливості пошуку ресурсів».

Після оцінки наступного раунду подання будь-який вибір, зроблений NASA, вимагатиме від тих, хто відповів, подати ще один раунд більш детальних пропозицій.

Рішення NASA щодо майбутнього місії Viper планується цього літа.
Водяний лід на Місяці — це передбачуваний місячний ресурс in situ для підтримки життя астронавтів, виробництва рідкого водню та кисню для ракетного палива та виробництва енергії на паливних елементах.