British Airways, Virgin Atlantic атакують уряд Великобританії над третьою злітно-посадковою смугою Хітроу

Ceri Breeze / Shutterstock

Керівники, які керують двома найбільшими британськими далекомагістральними перевізниками, на які припадає значна частка повітряних і пасажирських переміщень в аеропорту Лондон-Хітроу (LHR), спільно написали уряду Великобританії з проханням «термінового та фундаментального перегляду» свого рішення побудувати третю злітно-посадкову смугу в найжвавішому аеропорту Лондона . Об’єднання авіакомпаній вимагає від авіаційного регулятора втрутитися та вжити заходів щодо того, що перевізники називають спіральними витратами в аеропорту, і попереджає, що будь-яке розширення зрештою оплачуватимуть пасажири.

У відкритому листі, опублікованому газетою The Times у понеділок, 10 лютого 2025 року, головні виконавчі директори British Airways і Virgin Atlantic , Луїс Галлего і Шай Вайс відповідно, зазначають у своєму спільному листі, що: «У зв’язку з розширенням злітно-посадкової смуги масштаби інвестицій означають, що плата за перевезення пасажирів знову зросте. Має бути повна реформа, яка необхідна і досяжна, не відкладаючи лопати в землю».

Авіакомпанії стверджують, що регуляторна модель Хітроу «активно заохочує неефективні перевитрати і призводить до найвищих зборів у світі, змушуючи пасажирів платити більше за менше. «Цей стимул неефективно витрачати кошти призвів до капітальних витрат на понад 15 мільярдів фунтів стерлінгів (19 мільйонів доларів США) за останні два десятиліття, що призвело до подвоєння витрат у реальному вираженні. Це набагато більше, ніж серед однолітків». 

«Підвищення цін на Хітроу означало, що в 2024 році пасажири та авіакомпанії заплатили на 1,1 мільярда фунтів стерлінгів (1,4 мільярда доларів США) більше, ніж якби збори відповідали тарифам інших великих європейських аеропортів. Натомість вони отримують занепад досвіду та застарілу інфраструктуру. Занадто довго неспроможність регуляторної моделі стримувати монополію завдавала шкоди споживачам, призводила до марнотратних витрат і знижувала статус і конкурентоспроможність Хітроу».

«З огляду на перспективу розширення, яке оплачували б пасажири, настав час для регулятора вжити заходів. Ось чому ми зібралися разом, щоб подати нашу спільну пропозицію Управлінню цивільної авіації щодо термінового та фундаментального перегляду Хітроу».

До підписантів листа приєдналися їхні гучні заклики до повного розподілу витрат у Хітроу Найджелом Вікінгом, який очолює Комітет операторів авіакомпанії Heathrow Airlines (AOC), а також Суріндером Арором, особою, яка керує кількома готелями під брендом Arora Hotels в аеропорту.

У листі додається: «Як єдиний британський аеропорт-хаб, Хітроу повинен запропонувати винятковий досвід для пасажирів, але сьогодні це найдорожчий аеропорт у світі, з послугами, які дуже невисокі. Ми віримо, що Хітроу може досягти набагато більшого для Британії. Рекордна кількість пасажирів, майже завантажений аеропорт і перспектива третьої злітно-посадкової смуги — все це маскує фундаментальну проблему з Хітроу».

«Настав час для CAA розслідувати, що пішло не так, перш ніж пасажири та авіакомпанії будуть заблоковані вищими зборами на десятиліття вперед. З моменту останнього детального розгляду, проведеного Конкурсною комісією, минуло більше 15 років. Аеропорт, який був найдорожчим серед аналогів протягом десятиліття, але не зміг модернізуватися такими ж темпами, є явною ознакою провалу системи регулювання».

BasPhoto / ShutterstockПосилаючись на європейських конкурентів

Керівники авіакомпаній продовжують у своєму листі, посилаючись на те, як інші великі міжнародні аеропорти по всій Європі вже реалізували наявні у них можливості для стимулювання економічного зростання, як вони називають, «більш ефективними способами».

«Нові термінали в Мюнхені, Франкфурті, Мадриді та Барселоні обійшлися вдвічі або менше з урахуванням розміру терміналу, ніж модернізація терміналів 2 і 5 Хітроу. Якщо Хітроу планує розширити та побудувати третю злітно-посадкову смугу, він не може продовжувати збільшувати витрати на будівництво та витрачати неефективно. Як британські перевізники та компанії, ми, звичайно, підтримуємо стале зростання та розширення, але лише якщо це доступно та пропонує UK plc співвідношення ціни та якості». 

«Настав час діяти», — йдеться далі в листі. «Модель регулювання не відповідає цілям. Ми просимо регулюючий орган провести фундаментальний перегляд Хітроу: перший крок до переосмисленого Хітроу, який забезпечить споживачів, програму зростання уряду та країну. Щоб Британія залишалася конкурентоспроможною, Хітроу має бути ефективним варіантом для пасажирів, які здійснюють пересадки», – підсумовується в листі.

Що каже Хітроу?

Джерело в Хітроу повідомило Travel Weekly, що керівництво Хітроу вже повідомило авіакомпаніям і уряду, що запропонує розглянути іншу, довгострокову модель регулювання для третьої злітно-посадкової смуги. Однак, як і з будь-яким іншим товаром або послугою, яку купують споживачі, ті, хто користується цією послугою або продуктом, повинні платити за вартість їх надання або виробництва, як це відбувається сьогодні.

Ceri Breeze / Shutterstock

Хоча Хітроу явно не виключає стягнення плати за розширення Хітроу на користувачів авіакомпаній і, зрештою, на подорожуючих, власники аеропортів заявляють, що вони прагнуть запустити прозорий процес і працювати в партнерстві з авіакомпаніями, регулятором і міністрами, щоб запровадити модель, яка «забезпечить переваги розширення для Великобританії якомога швидше».

Однак, оскільки очікується, що будь-яка нова злітно-посадкова смуга не буде відкрита та не побачить перших літаків, що користуються її асфальтом, задовго до 2040 року, у цьому питанні залишилося пробігти велику відстань. Наступним кроком процесу буде подання Heathrow Airport Limited заявки на планування третьої злітно-посадкової смуги до літа 2025 року. Це буде перший крок на довгому шляху, який може призвести до будівництва третьої злітно-посадкової смуги, а може й ні. Оскільки концепція обговорюється вже багато років, результат все ще далекий від визначеності.