Airbus відкладає випуск водню, але розширює план випробувань двигунів

Авторство: Airbus

Airbus сповільнює амбіції щодо розробки авіалайнера, що працює на водневому паливі, до середини 2030-х років, але розширює найближчі плани щодо проведення льотних випробувань безканальних і канальних двигунів на стійкому авіаційному паливі (SAF) для свого однофюзеляжного наступного покоління.

У рамках своєї ініціативи ZEROe, оголошеної в 2020 році, Airbus планував розробити 100-місний авіалайнер на водневому паливі для запуску в експлуатацію в середині наступного десятиліття і мав на меті провести льотні випробування з підтримкою силових установок і системних технологій на Airbus A380 пізніше цього десятиліття.

Однак, за даними Force Ouvrière, французької профспілки робітників, Airbus відклав плани щодо розробки авіалайнера з водневим двигуном на 10 років і скорочує фінансування своєї технологічної програми ZEROe на 25%. Він також припиняє виконання невизначених підпроектів і скасував плани щодо льотних випробувань силової установки на паливних елементах на своєму літальному випробувальному стенді A380.

Затримка, про яку вперше повідомило французьке інформаційне агентство AFP, сталася після огляду наприкінці 2024 року, який підкреслив повільніший, ніж очікувалося, прогрес у подоланні численних технологічних перешкод. Коментуючи Aviation Week, Airbus каже, що залишається «відданим нашій меті вивести на ринок комерційно життєздатний, повністю електричний літак, що працює на водні. Це зобов’язання узгоджується з нашими амбіціями очолити декарбонізацію авіації та підтримувати довгострокові цілі сталого розвитку галузі».

Проте в ньому додається: «Ми визнаємо, що розвиток водневої екосистеми, включаючи інфраструктуру, виробництво, розподіл і нормативні рамки, є величезним викликом, який вимагає глобальної співпраці та інвестицій. Останні події вказують на те, що прогрес у ключових факторах, зокрема доступності водню, виробленого з відновлюваних джерел енергії в масштабах, відбувається повільніше, ніж очікувалося».

Натяки на те, що наближається затримка, з’явилися в грудні, коли водень було виключено з питань, охоплених запитами пропозицій для наступного етапу європейського дослідницького проекту «Чиста авіація». Значна частина технологічних розробок для ZEROe підтримується громадсько-приватною ініціативою «Чиста авіація», але конкурс 3, перший конкурс проектів у рамках фази 2 європейської програми, не включає льотні випробування будь-якого водневого двигуна, двигуна внутрішнього згоряння або паливного елемента.

Однак в останньому заклику наголошується на подвоєнні короткострокового фокусу на льотних випробуваннях кількох концепцій двигунів нового покоління для підтримки ключових технологічних рішень щодо силової установки для наступника Airbus A320neo. Airbus зробив крок до цього у 2022 році, коли об’єднав зусилля з GE Aerospace і спільним підприємством Safran CFM International над демонстраційною програмою льотних випробувань для програми технології відкритих вентиляторів Revolutionary Innovation for Sustainable Engine (RISE).

Тепер, у рамках виклику 3, Airbus планує продовжити льотні випробування відкритого вентилятора з оцінкою канального двигуна з використанням того самого пілона. Цілі для цього можуть включати менш масштабну похідну турбовентиляторну систему Rolls-Royce UltraFan, версія якої розробляється частково за підтримки HEAVEN (Hydrogen Engine Architecture Virtually Engineered Novelly), проекту Clean Aviation.

Серед інших канадських кандидатів також може бути ще один редукторний турбовентилятор на основі версії редукторного турбовентилятора Pratt & Whitney PW1100G, який розробляється в рамках проекту SWITCH (Sustainable Water Injecting Turbofan Comprising Hybrid-Electrics) — проекту Clean Aviation, який включає компанії RTX Pratt і Collins Aerospace, а також MTU Aero Engines, GKN Aerospace і Airbus.

«Тепер ми вирішили, що демонстрація льотних випробувань буде базуватися на SAF, тому це не водень», — говорить виконавчий директор Clean Aviation Аксель Кляйн. Коментуючи зустріч Американського інституту аеронавтики та астронавтики (AIAA) SciTech в Орландо, штат Флорида, у січні, він додає: «Спочатку ми будемо літати з відкритим вентилятором на внутрішньому двигуні на A380. Отже, відкритий вентилятор буде першим і другим, ми будемо розглядати пропозиції канальних двигунів, які будуть другим на тому ж пілоні».

У Clean Aviation кажуть, що «великі проекти, що відповідають літакам на водневому двигуні, мають бути заплановані в четвертому конкурсі». Виклик 4 заплановано на 2025 рік, а Виклик 5 — на 2027 рік, тому льотні випробування водню можуть відбутися пізніше на Фазі 2, але наразі немає нічого твердого, крім запланованого наземного випробування на 2026 рік.