«Загроза для Землі»: SpaceX Falcon 9 запустить телескоп NASA «мисливець за астероїдами»

НАСА

NASA вибрало SpaceX для запуску вдосконаленого телескопа-мисливця за астероїдами, який виявлятиме та спостерігатиме за астероїдами та кометами, які потенційно можуть становити загрозу для Землі. 

У рамках місії Near-Earth Object (NEO) Surveyor ракета SpaceX Falcon 9 стартує з Флориди приблизно у вересні 2027 року з телескопом діаметром майже 20 дюймів, який працюватиме на двох інфрачервоних довжинах хвиль, що сприймають тепло.   

За даними NASA, єдиний науковий інструмент «буде здатний виявляти як яскраві, так і темні астероїди, причому останні є найважчими для пошуку з наявними активами». 

«Космічний телескоп розроблений, щоб допомогти НАСА просувати планетарний захист, щоб виявити та охарактеризувати більшість потенційно небезпечних астероїдів і комет, які наближаються до 30 мільйонів миль від орбіти Землі. Вони разом відомі як навколоземні об’єкти або NEO», – повідомили в NASA.  

Використовуючи два теплочутливих канали інфрачервоного зображення, телескоп також може робити точніші вимірювання розмірів ОСЗ і отримувати інформацію про їхній склад, форми, стани обертання та орбіти. 

Контракт із SpaceX Ілона Маска, який включає послуги запуску та інші витрати, пов’язані з місією, оцінюється приблизно в 100 мільйонів доларів.  

Місія проведе п’ятирічний базовий огляд, щоб знайти принаймні дві третини невідомих ОСЗ розміром понад 140 метрів (460 футів).  

«Це об’єкти, достатньо великі, щоб завдати значної регіональної шкоди в разі зіткнення з Землею», – заявили в NASA. 

Місія підпорядковується Відділу планетарних наук NASA , а нагляд покладено на Координаційний офіс планетарного захисту, який був створений у 2016 році для управління поточними зусиллями агентства щодо захисту планети.   

BAE Systems SMS (Space & Mission Systems), Space Dynamics Laboratory і Teledyne уклали контракт на створення космічного корабля та його приладів для місії. 

За останні кілька тижнів астероїд, відомий як 2024 YR4, викликав деяке занепокоєння серед космічної спільноти після того, як оцінки оцінили ймовірність зіткнення об’єкта із Землею в 3,1%. 

Однак останніми днями загроза зменшилася, оскільки Європейське космічне агентство (ESA) заявило, що зараз не очікує, що «ймовірність зіткнення знову зросте вище 1 відсотка для близького зближення із Землею в 2032 році».