Аерокосмічна промисловість думає про форс-мажор через тарифи

Авторство: Ольга Ястремська/Alamy Фото

Залишається надто багато питань про те, як тарифи адміністрації Трампа вплинуть на аерокосмічний і оборонний бізнес, але одне можна сказати напевно: ціни зростають. Одне серйозне питання, яке задають собі компанії, полягає в тому, як вони будуть враховувати вищі ціни у своїх операційних і фінансових планах.

4 квітня агентство Reuters повідомило, що Howmet Aerospace надіслала листа кільком іншим постачальникам аерокосмічних послуг із припущенням, що ключовий постачальник має або може оголосити форс-мажор у своїх контрактах. Наведеним обґрунтуванням було оголошення президентом Дональдом Трампом надзвичайного стану в країні та впровадження його тарифного режиму. Хоча компанія публічно не прокоментувала листа, у листі попереджено: «Howmet буде звільнено від постачання будь-яких продуктів або послуг, на які впливає ця оголошена надзвичайна ситуація та/або розпорядження про тарифи».

Деякі галузеві експерти та аналітики описали цей лист як «шаховий хід» або «майстерний удар». Голова правління та генеральний директор Howmet Джон Плант вважається кмітливим і успішним керівником галузі.

Реакція серед інших керівників і експертів галузі, яку можна було почути на американській конференції MRO Aviation Week за рекордною кількістю відвідувачів , 8-10 квітня, була відчутною. Пізніше агентство Reuters та аналітики повідомили, що інші постачальники аерокосмічної продукції «чистили» свої контракти, а деякі розглядали подібні попередження.

Якщо так, то постачальники обов’язково будуть розчаровані результатом. Більш ретельний аналіз показує, що форс-мажорні обставини можуть не забезпечити бажаного захисту від раптового стрибка витрат на ведення бізнесу.

«Аерокосмічна та оборонна спільнота просто повинна визнати, що це не перший випадок, коли хтось намагається стверджувати про форс-мажор через тариф», — розповідає Aviation Week Джефф Вайт, партнер і голова відділу виробничого законодавства та практики аерокосмічного ланцюга поставок Robinson & Cole. «Це не панацея».

Застосування форс-мажорних обставин залежить не тільки від того, у якій країні ви перебуваєте, каже Вайт, але й у США це залежить від штату, який є місцем судових спорів. Деякі держави використовують обмежувальний підхід і вимагають, щоб ініційна подія, яка посилається на форс-мажор, була включена до вже окресленого списку. Традиційно сюди входять руйнівні пожежі, страйки робітників, стихійні лиха тощо. Інші можуть дозволити більш розширене тлумачення, яке слугує перешкодою для серйозних несподіванок.

Уайт каже, що після пандемії COVID-19 промисловість навчилася переконатися, що слова «пандемія» та «епідемія» вказуються в списку, і ви можете вірити, що майбутні положення про форс-мажорні умови в контрактах з постачальниками включатимуть «тариф». Але зараз вони, швидше за все, цього не роблять, і це може стати проблемою для їх успішного виклику. Ще одна проблема, зазначає Вайт, полягає в тому, що суди зазвичай не схвалюють оголошення форс-мажорних обставин, коли це стосується чистої економіки.

Здавалося, що галузь наблизилася до хвилі форс-мажорних обставин під час COVID-19, але хвиля так і не дійшла. Одна з причин може бути функцією загальної економіки: Вайт каже, що судові справи про форс-мажорні обставини часто не завершуються, оскільки основні умови змінюються або вирішуються.

Іншою причиною є унікальні відносини в ланцюжку постачання цієї галузі. «Під час COVID-19 багато аерокосмічних і оборонних компаній офіційно не надсилали ці листи традиційним способом, який означав: «Я оголошую форс-мажорні обставини, я запускаю положення контракту і я фактично запускаю годинник», — каже Вайт. «Вони надіслали листи, в яких говорилося: «Ми можемо оголосити форс-мажор, і ми просто хочемо попередити вас».

Це може бути те, що робить Хоумет, і, можливо, Плант пояснить більше, коли 1 травня звітуватиме про прибутки за перший квартал. Незважаючи на це, Уайт та інші кажуть, що лист компанії не означає, що поставки обов’язково припиняються. Скоріше, це чіткий сигнал спроби перекласти зростаючі витрати на ресурси в сферах, які ще не захищені положеннями про ескалацію контракту та відповідними положеннями.

«Це спрямовано на захист прибутку від поглинання додаткових витрат за рахунок тарифів», — кажуть аналітики Jefferies, які вважають, що Howmet працюватиме зі своїми клієнтами.

Вайт вважає, що такі «партнерські» розмови більш вірогідні та успішніші в аерокосмічній промисловості, ніж в інших галузях промисловості, наприклад, автомобільній, оскільки ланцюжок поставок аерокосмічної промисловості більш консолідований. Але деякі вторинні постачальники можуть зіткнутися з більш складними розмовами зі своїми клієнтами, ніж більші, більш критичні постачальники, такі як Howmet.

«Я думаю, що, як і у випадку з COVID-19, будуть переможці та переможені щодо здатності вести ці переговори та того, наскільки продуктивними є ці переговори», — каже Уайт.