Ми самі? Відбитки пальців інопланетного життя виявлені в атмосфері далекої планети

Екзопланета K2-18b – А. Сміт/Н. Мандхусудхан

Астрономи під керівництвом Кембриджського університету використали дані космічного телескопа Джеймса Вебба (JWST), щоб виявити відбитки інопланетного життя в атмосфері далекої планети.  

17 квітня 2025 року вчені з університету підтвердили, що можливі ознаки життя були знайдені навколо екзопланети K2-18b, яка лежить на відстані 124 світлових років від нас у сузір’ї Лева. 

Зокрема, було виявлено ознаки хімічного диметилсульфіду (DMS) та/або диметилдисульфіду (DMDS), які на Землі виробляються лише життям, насамперед мікробним життям, таким як морський фітопланктон. 

У Кембриджському університеті заявили, що це «вперше молекули на основі вуглецю були виявлені в атмосфері екзопланети в зоні проживання». 

Результати схвилювали вчених, оскільки вони узгоджувалися з прогнозами щодо планети «Хікеан», яка визначається як «придатний для життя світ, вкритий океаном під багатою на водень атмосферою». 

НАЙКРАЩІ ФОЛИ / Shutterstock.com

Спостереження досягли рівня статистичної значущості «три сигми», тобто ймовірність того, що вони сталися випадково, становить 0,3%.  

Однак, щоб досягти загальноприйнятої класифікації наукових відкриттів, спостереження повинні перетнути поріг п’яти сигм, тобто ймовірність того, що вони сталися випадково, буде менше 0,00006%. 

«Ми не знали напевно, чи сигнал, який ми бачили минулого разу, був викликаний DMS, але лише натяк на це був достатньо захоплюючим, щоб ми могли ще раз подивитися з JWST за допомогою іншого інструменту», — сказав професор Нікку Мадхусудхан з Кембриджського інституту астрономії, який керував дослідженням. 

Вчені використовували прилади телескопа NIRISS (камера ближнього інфрачервоного діапазону та безщілинний спектрограф) і NIRSpec (спектрограф ближнього інфрачервоного діапазону), щоб виявити висновок DMS. 

"Попередня теоретична робота передбачала, що високі рівні газів на основі сірки, таких як DMS і DMDS, можливі в гікейських світах. І тепер ми спостерігали це відповідно до того, що було передбачено. Враховуючи все, що ми знаємо про цю планету, гікейський світ з океаном, який кишить життям, є сценарієм, який найкраще відповідає наявним у нас даним", - сказав Мадхусудхан. 

Хоча університет ще не заявляє про остаточне відкриття, а наявність DMS може бути з раніше невідомих причин, вчені вважають, що «людство робить нові кроки до відповіді на найважливіше питання: чи ми самотні?». 

"Через десятиліття ми можемо озирнутися на цей момент часу і визнати, що це був момент, коли живий Всесвіт був у межах досяжності. Це може бути переломним моментом, коли раптом ми зможемо відповісти на фундаментальне питання, чи самотні ми у Всесвіті", - сказав Мадхусудхан.  

Космічний телескоп Джеймса Вебба є результатом співпраці NASA , ESA та Канадського космічного агентства (CSA).