Від трансатлантичного гламуру до банкрутства: бурхлива історія TWA
Маркус Майнка / Shutterstock
У грудні 2025 року виповниться 24 роки з моменту останнього рейсу, виконаного колись великою американською іконою комерційної авіації, TWA, або Trans World Airlines, як дати повну назву перевізнику. Займаючи домінуюче становище на маршрутах через Атлантику протягом десятиліть, авіакомпанія стала синонімом трансатлантичного гламуру та втіленням далекомагістральних подорожей повітрям.
Однак, попри завидну позицію провідного перевізника між США, Великою Британією та Європою, жодна нагорода, почесна грамота чи титул не могли захистити компанію від низки внутрішніх суперечок, фінансових проблем і, що найгірше, смертельної аварії за участю одного з її Boeing 747, в якій загинули всі 230 пасажирів та члени екіпажу на борту. Наслідки цих подій зрештою поєдналися, призвівши до банкрутства одного з найвидатніших та найвідоміших гравців авіаційної галузі, що зрештою призвело до її занепаду та продажу решти її активів іншій американській авіакомпанії.
У цій статті AeroTime досліджує бурхливу та складну історію TWA – від скромних початків, коли компанія виконувала поштові рейси від імені Поштової служби США, до драматичного занепаду та остаточного закриття у 2001 році. Це справді американські гірки, які досі називають прикладом того, як не слід керувати авіакомпанією.
Мішель Жильянд / Wikimedia CommonsTWA – деякий контекст
Спочатку TWA не розшифровувалося як Trans World Airlines. Літери TWA були абревіатурою від Transcontinental & Western Air, ранньої авіакомпанії, яка перевозила пасажирів та авіапошту по всій континентальній частині США, ставши одним із перших перевізників, які це зробили.
Протягом семи десятиліть польотів TWA стала одним з найбільших перевізників, що працюють у США, експлуатуючи значний парк реактивних літаків до багатьох внутрішніх та міжнародних напрямків у Північній Америці, Європі, Карибському басейні та на Близькому Сході.
На піку свого розвитку між 1967 і 1970 роками перевізник став найбільшою авіакомпанією у світі за кількістю пасажирів, перевезених щорічно, поступаючись Аерофлоту та іншому американському перевізнику United. За час свого існування авіакомпанія експлуатувала величезну кількість типів літаків, включаючи майже 400 окремих реактивних літаків. Компанія стала одним із перших піонерів ери реактивних літаків, використовуючи Boeing 707, 747 та Convair 880 на багатьох своїх міжнародних маршрутах.
кліперарктика / Вікісховище
У пізніші роки існування багато старих літаків були продані або зняті з експлуатації, щоб замінити їх новішими двореактивними літаками Boeing та McDonnell Douglas . TWA іноді найкраще пам'ятають як одного з перших експлуатантів Boeing 747SP, короткофюзеляжної та довгомагістральної версії американського виробника його поважного гігантського реактивного літака.
За даними Міністерства транспорту США, між 1990 і 2001 роками TWA перевезла 280 мільйонів пасажирів, що трохи менше ніж утричі більше, ніж перевезла Delta Air Lines лише у 2024 році. Проте авіакомпанія вважалася однією з найбільших і найкращих авіакомпаній у свій розквіт, перш ніж справи пішли не так, і авіакомпанія зрештою збанкрутувала.
Ранні роки розвиткуАвіакомпанія TWA була вперше заснована 16 липня 1930 року як Transcontinental & Western Air, яка виконувала авіапоштові рейси від імені Поштової служби США, а також перевозила пасажирів на цих рейсах. Компанія виконувала один з перших трансконтинентальних рейсів у США з Нью-Йорка до Лос-Анджелеса з проміжними зупинками в таких містах, як Сент-Луїс і Канзас-Сіті. Політ зайняв близько 36 годин в кожному напрямку.
Компанія виникла в результаті злиття двох молодих поштових авіакомпаній у 1928 році: Western Air Express, заснованої в 1925 році, та Transcontinental Air Transport, заснованої в 1928 році. З 1926 року Western Air Express перевозила пошту та пасажирів у перший рік свого обслуговування між Лос-Анджелесом та Солт-Лейк-Сіті. Тим часом Transcontinental Air Transport розвивала власну трансконтинентальную мережу, щоб мати змогу претендувати на ще вигідніші поштові контракти від уряду США.
Два перевізники об'єдналися за пропозицією Генерального поштмейстера США, який вважав, що мати дві авіакомпанії за дорогими державними контрактами на доставку авіапошти по всій території США було нежиттєздатним та неекономічним. Авіакомпанії обслуговували майже однакові маршрути, і Поштова служба США платила їм за майже однакове завдання.
Стів Лодефінк / Wikimedia Commons
Після злиття компаній, TWA заснувала нову штаб-квартиру в Канзас-Сіті, штат Міссурі. Канзас-Сіті, який вже був проміжним пунктом і зупинкою на ніч на трансконтинентальному маршруті авіакомпанії зі східного на західне узбережжя, було запропоновано відомим піонером авіації Чарльзом Ліндбергом, який спочатку займався трансконтинентальними повітряними перевезеннями. TWA побудувала свої перші штаб-квартири в муніципальному аеропорту Канзас-Сіті (KCI), а додаткові офіси були розкидані по всьому місту. Приєднавшись до інших авіакомпаній, що швидко розвиваються, таких як American, United та Eastern Airlines, TWA швидко стала однією з «великої четвірки» внутрішніх авіакомпаній країни.
У 1934 році Western Air Express була виділена зі складу TWA, знову ставши незалежним оператором, а пізніше отримала назву Western Air Lines. Також у 1931 році 30-річний Вільям Джон Фрай став президентом TWA. Попередня кар'єра Фрая була пов'язана з роботою пілота-каскадера в Голлівуді, перш ніж обійняти посаду в TWA.
У 1938 році, здійснивши сміливий крок, який вивев TWA попереду конкурентів за дальністю польоту та рівнем комфорту, Фрай розмістив замовлення у компанії Boeing Airplane Company на далекомагістральний Boeing 307 Stratoliner. Щоб профінансувати придбання цих надрозкішних пропелерів, Фрай переконав відомого піонера авіації та бізнес-магната Говарда Хьюза профінансувати покупку, а також інвестувати в саму TWA. З часом Хьюз збільшив свою частку акцій авіакомпанії, зрештою взявши під контроль перевізника в 1939 році.
Військовий та повоєнний час TWAНевдовзі після цього почалася Друга світова війна, і літаки TWA використовувалися для підтримки американських військових протягом усієї кампанії союзників. Однак у 1945 році, після закінчення війни, авіакомпанія вирішила швидко розширюватися та агресивно боротися за більшу частку ринку проти таких авіакомпаній, як American Airlines та United. З часом TWA стала другим за величиною перевізником у США після Pan Am.
У 1946 році TWA представила перший зі своїх нових літаків Lockheed Constellation на своєму трансконтинентальному маршруті з Нью-Йорка до Лос-Анджелеса – літак, відомий своєю швидкістю та комфортом. Дійсно, послуги TWA Constellation вважалися набагато кращими, ніж у United Airlines, яка продовжувала використовувати повільніші та гучніші Douglas DC-4. Того ж року TWA вперше розпочала трансатлантичні операції , здійснюючи рейси між Нью-Йорком та Парижем, Франція.
LouLouPhotos / Shutterstock
Однак швидке зростання та подальший успіх TWA не обійшлися без невдач. Пізніше, у 1947 році, Фрай (президент) та Хьюз (основний акціонер авіакомпанії) потрапили в запеклу суперечку, головним чином щодо того, скільки грошей компанія втрачала. У той час TWA втрачала 20 мільйонів доларів на рік і дедалі більше заборгувала великим нафтовим компаніям США, які почали погрожувати припинити постачання авіаційного палива літакам TWA через неоплачені рахунки.
Суперечку загострив страйк, оголошений профспілкою пілотів TWA, що призвело до зупинки польотів літаків та втрати репутації серед пасажирів. Щоб спробувати стабілізувати ситуацію на авіакомпанії, Хьюз надав додаткові 10 мільйонів доларів фінансування, які пізніше були конвертовані в 1 039 000 додаткових акцій компанії. Завдяки цій угоді Фрая було повністю виведено з авіакомпанії, а Хьюз залучив 11 нових членів до ради директорів TWA, взявши на себе повний контроль над процесом.
Народження авіакомпанії Trans World AirlinesДо 1950 року перевізник зберігав свою повну назву Transcontinental & Western Air. Однак, після того, як Хьюз взяв під свій контроль повний контроль і авіакомпанія почала оновлюватися, перевізник змінив свою юридичну назву на Trans World Airlines, дотепно зберігши абревіатуру TWA, під якою авіакомпанія стала відомою.
У вересні 1952 року TWA представила свій флот перший зі своїх більших літаків Lockheed L1049 Super Constellation. Знову ж таки, ці літаки пропонували набагато кращий сервіс, ніж конкуренти, а новий літак вважався втіленням швидкості та розкоші як на трансконтинентальних, так і на трансатлантичних маршрутах.
Джон Проктор / Wikimedia Commons
Згодом, 19 жовтня 1953 року, TWA стала першою авіакомпанією США, яка почала виконувати регулярні безпосадкові трансконтинентальні рейси між Нью-Йорком та Лос-Анджелесом. Додавання літаків Super Constellations більшої дальності дозволило авіакомпанії розширити свої міжнародні маршрути по Європі, а також на Близький Схід, в Африку та Азію протягом 1950-х років, поширюючи назву та бренд TWA ще далі по всьому світу.
У 1956 році компанія вирішила об'єднати всі свої операції в одному об'єкті. Нову штаб-квартиру було збудовано в центрі Канзас-Сіті на місці колишньої пивоварні, переобладнання якої коштувало 1,5 мільйона доларів. На той час будівля штаб-квартири корпорації була першою великою комерційною спорудою, побудованою в місті за десятиліття. Зовнішній вигляд був покритий червоно-білими металевими панелями, що відповідали корпоративним кольорам, прийнятим TWA. Триповерховий L-подібний комерційний об'єкт було завершено в жовтні 1956 року.
Девід ДеХетре / Wikimedia Commons
Гігантську модель ракети заввишки 6,7 м (22 фути) під назвою «Moonliner II» було встановлено на даху нової штаб-квартири. Це була масштабна репліка іншої ракети, «Moonliner I», яка була виставлена в Tomorrowland у Діснейленді в Анахаймі, Каліфорнія. «Moonliner» у Діснейленді спонсорувався TWA з 1955 по 1962 рік і мав логотип компанії. Після завершення партнерства ракету «Moonliner II» було знято з даху штаб-квартири. Зрештою вона опинилася експонатом у Національному музеї історії авіакомпаній Канзас-Сіті, де й досі знаходиться.
TWA вступає в еру реактивних літаківЗ початком 1960-х років настав світанок нової ери в комерційній авіації у вигляді реактивної ери. TWA була однією з перших, хто впровадив нову технологію, замовивши далекомагістральні чотирициліндрові реактивні літаки Boeing 707 та 720B, які вона використовувала як трамплін для подальшого розширення своїх міжнародних операцій.
Потім, у 1961 році, справи в TWA пішли не так. Говард Хьюз, який залишався основним акціонером TWA, втратив контроль над авіакомпанією на користь групи банків та фінансових установ з Уолл-стріт, які фінансували придбання нового реактивного літака, що увійшов до складу авіакомпанії. Далі було подано антимонопольний позов у поєднанні зі складною мережею цивільних судових процесів. Однак, незважаючи на те, що його неодноразово викликали до суду, Хьюз, відомий як досить замкнутий чоловік, відмовився бути присутнім на слуханнях. Зрештою, у 1966 році Хьюз продав свої акції TWA за понад 500 мільйонів доларів та залишив авіаційну галузь, щоб зайнятися іншими бізнес-проектами.
Джон Проктор / Wikimedia Commons
На цей час, з появою нового парку далекомагістральних літаків Boeing, TWA стала важливим гравцем за Атлантикою. Кульмінацією цього стало відкриття культового Центру польотів TWA в аеропорту Нью-Йорк-Дж.Ф.К. (JFK), спеціалізованого аеротерміналу для трансатлантичних та трансконтинентальних рейсів TWA. Будівля швидко стала архітектурною іконою, прийнявши стиль ар-деко та зовнішній вигляд, і швидко стала синонімом високоякісних далекомагістральних послуг TWA з Нью-Йорка (див. Залишки спадщини TWA нижче).
До 1964 року TWA стала головним міжнародним гравцем в авіації та була всесвітньо відомою завдяки підвищенню рівня обслуговування пасажирів. Швидке зростання діяльності авіакомпанії призвело до перенесення штаб-квартири до Нью-Йорка. Однак, культова будівля штаб-квартири в Канзас-Сіті була збережена для розміщення бухгалтерії, квиткової каси, кредитного відділу, вантажного відділу та центру навчання бортпровідників TWA до 1969 року. Крім того, приблизно в цей час авіакомпанія почала будівництво ще одного значного американського хабу в Міжнародному аеропорту Сент-Луїс-Ламберт (STL).
Джон Проктор / Wikimedia Commons
Протягом 1960-х і 1970-х років TWA зберігала свою позицію провідного гравця на міжнародних та національних ринках, репутацію, на яку вона наполегливо працювала та витратила величезні кошти. У 1961 році авіакомпанія стала першою авіакомпанією, яка запровадила перегляд фільмів під час польоту на далекомагістральних рейсах, а в 1967 році авіакомпанія придбала всю мережу готелів Hilton, а також мережу Century 21 Real Estate, намагаючись диверсифікувати бізнес-інтереси компанії від авіації.
TWA №1 через АтлантикуУ липні 1969 року авіакомпанія офіційно замінила головного конкурента з Нью-Йорка, Pan Am, ставши трансатлантичною авіакомпанією номер один у світі. Не зупиняючись на досягнутому, перевізник наступного року надав ще один поштовх своїм трансатлантичним операціям з появою перших гігантських літаків Boeing 747, що сяяли в червоно-білій лівреї авіакомпанії та пропонували пасажирам першого класу переваги лаунж-бару на верхньому поверсі «бульбашки» культових літаків. Хоча TWA спочатку почала використовувати Boeing 747 на своєму добре налагодженому трансконтинентальному сполученні Нью-Йорк – Лос-Анджелес, незабаром він з’явився на рейсах з JFK до Лондон-Хітроу, Париж-Шарль де Голль та Франкфурт.
Крістіан Волпаті / Wikimedia Commons
З 1969 по 1975 рік TWA також виконувала транстихоокеанські рейси до ключових міст Азії та стала навколосвітнім перевізником, пропонуючи стикувальні рейси як на схід, так і на захід від аеропорту JFK, що дозволило б скласти маршрут навколосвітньої подорожі. Однак у 1975 році вона призупинила ці послуги в обміні маршрутами з Pan American World Airways, взявши на себе більше трансатлантичних маршрутів, поки Pan Am зосередилася на транстихоокеанських операціях та навколосвітніх рейсах.
1978 рік ознаменувався сейсмічним зрушенням в ландшафті авіаційної галузі США. У тому році було прийнято Закон про дерегуляцію авіаційної галузі США, який дерегулював авіаційну галузь США та скасував будь-який федеральний контроль над різними видами діяльності, включаючи встановлення тарифів, розробку маршрутів та усунення бар'єрів для входу нових перевізників, хоча Федеральне управління цивільної авіації (FAA) зберегло за собою повні регуляторні повноваження щодо всіх аспектів безпеки польотів у галузі.
Закон про дерегуляцію призвів до хвилі банкрутств авіакомпаній, стартапів та поглинань, оскільки перевізники вступили в жорстку конкуренцію один з одним, водночас борючись зі зростанням цін на паливо через зростання цін на нафту на світовій арені. Зосередження на міжнародній мережі серйозно поставило TWA під загрозу на внутрішньому ринку США, і численні інші авіакомпанії почали зазіхати на її частку ринку по всій території США.
кліперарктика / ВікісховищеПочаток фінансових проблем
Щоб краще впоратися з ринком, що швидко змінювався після дерегуляції, у 1979 році TWA була реорганізована під управлінням холдингової компанії Transworld Corporation. Потім, у 1984 році, Transworld розмістила акції TWA на Нью-Йоркській фондовій біржі, щоб зміцнити свої фінанси. Авіакомпанія опинилася у вразливому становищі та зазнавала значних фінансових проблем через зростання боргів на тлі посилення конкуренції. Авіакомпанія навіть стала об'єктом ворожого поглинання в рамках змови, яка зрештою провалилася.
Наприкінці 1985 року відомий американський інвестор Карл Ікан придбав більшість акцій TWA. У 1986 році TWA придбала Ozark Air Lines, перевізника з розвиненою мережею маршрутів у південно-центральній частині Сполучених Штатів, надавши його внутрішній мережі вкрай необхідного поштовху. Однак цього виявилося недостатньо, щоб змінити долю TWA, і з Іканом на чолі TWA почала продавати деякі зі своїх найприбутковіших активів конкурентам, щоб отримати достатньо коштів для погашення своїх боргів.
Педро Араган / Wikimedia Commons
У 1988 році Ікан взяв на себе повний контроль над TWA та знову повернув авіакомпанію у повну приватну власність, отримавши 469 мільйонів доларів за забезпечення угоди. Угода також призвела до того, що TWA взяла на себе борг у розмірі 540 мільйонів доларів. У 1991 році, коли TWA все ще стикалася з фінансовими труднощами, Ікан продав історично важливі та цінні маршрути TWA, що обслуговують аеропорт Лондон-Хітроу, компанії American Airlines за 445 мільйонів доларів. Однак багато хто розглядав цей крок як «продаж сімейного срібла» та такий, що прискорив остаточний занепад TWA.
Хоча TWA продовжувала працювати у звичайному режимі, ці заходи мало що допомогли запобігти її збиткам. У січні 1992 року, коли кредитори почали тиснути на банкрута, а борги продовжували зростати, TWA подала заяву про захист від банкрутства згідно з Главою 11 Закону США про банкруцтво, щоб дати їй час реорганізувати свої фінанси та діяльність без загрози ліквідації.
Протягом року, у 1993 році, TWA вийшла з-під захисту за главою 11 Закону про авіаперевезення (Glave 11) завдяки угоді, за якою 55% акцій компанії перейшло у власність кредиторів. Карл Ікан сам був кредитором, якому авіакомпанія на цьому етапі заборгувала 190 мільйонів доларів. Весь процес, що тривав до глави 11, призвів до погіршення відносин між TWA та Іканом, і з Іканом було досягнуто угоди, за якою він мав розірвати зв'язки з авіакомпанією в обмін на знижені квитки на рейси TWA. Джеффрі Х. Еріксон зайняв посаду президента від Ікана в 1994 році та втретє в історії авіакомпанії переніс штаб-квартиру до Сент-Луїса.
Педро Араган / Wikimedia Commons
Авіакомпанія намагалася вийти зі збиткового становища, придбавши сучасніші літаки (такі як Boeing 757 та 767, а також замовивши новий двореактивний Boeing 717), одночасно знімаючи з експлуатації решту Lockheed Tristar та Boeing 727. Однак, оскільки трансатлантична мережа компанії значною мірою зникла, а конкуренція на внутрішньому ринку США значно зросла, на той момент для TWA було вирішено все.
Знову банкрутство, а потім рейс 800Незважаючи на низку заходів щодо скорочення витрат, TWA продовжувала працювати зі збитками протягом 1990-х років і була змушена оголосити про банкрутство вдруге у 1995 році. Хоча на той момент справи для авіакомпанії виглядали похмурими, незабаром ситуація для неї значно погіршилася.
NTSB / Вікісховище
17 липня 1996 року, невдовзі після вильоту з аеропорту імені Джона Кеннеді в Нью-Йорку та напрямку до Парижа, один з Boeing 747-200 авіакомпанії TWA, що залишився (якому на той час було 25 років), зазнав вибуху в повітрі, в результаті чого загинули всі 230 людей на борту, під час польоту над Атлантичним океаном поблизу Лонг-Айленда.
Національна рада з безпеки на транспорті (NTSB) пізніше дійшла висновку, що найімовірнішою причиною катастрофи був вибух у центральному паливному баку, спричинений дугою оголеної електропроводки в зоні навколо паливного бака. Висвітлення катастрофи зосереджувалося на віці старого та виснаженого флоту перевізника, який був одним із найстаріших у міжнародних перевезеннях, та припускало, чи призвело скорочення витрат авіакомпанією до інженерних спрощень, що поставило під загрозу безпеку.
NTSB / Вікісховище
На тлі банкрутства та міжнародно повідомленої смертельної аварії, що посилила проблеми авіакомпанії, наприкінці 1990-х років TWA також опинилася під тиском профспілок механіків, які боролися з пропозицією авіакомпанії закрити численні бази технічного обслуговування по всій її мережі. У Європі суворе трудове законодавство означало, що TWA була змушена утримувати інженерний персонал, незважаючи на те, що у них не було роботи. Зрештою, авіакомпанія вдруге вийшла з банкрутства, але лише на короткий час.
TWA закривається через напад American AirlinesУ січні 2001 року, після багатьох років кульгання та без реальних перспектив відновлення, щоб знову стати прибутковим бізнесом, було оголошено, що TWA втретє оголошує себе банкрутом і буде закрита. Решту активів компанії, структуру маршрутів та літаки придбає American Airlines, яка кілька років тому використовувала цінні трансатлантичні маршрути TWA.
Колись TWA була піонером внутрішніх і трансатлантичних перевезень у США та завоювала репутацію компанії, яка пропонує швидкі, надійні та комфортні авіаперельоти, проте її 70-річне падіння було майже вражаючим. Зі своїм крахом авіакомпанія приєдналася до інших культових американських перевізників, таких як Eastern Airlines та Pan Am, які колись були гордістю авіаційної галузі США, але не змогли зберегти своє довголіття через зростання витрат та посилення конкуренції.
Суніл Гупта / Wikimedia Commons
Подібно до Pan Am та фатальної втрати рейсу 103 над Локербі, Шотландія, у 1988 році, знищення одного з флагманських Boeing 747 компанії TWA стало останньою краплею для авіакомпанії, а також метафорою падіння обох авіакомпаній, які свого часу були попередниками стрімко розвиваючої авіаційної галузі США. Працюючи понад 70 років, TWA приєдналася до Pan Am як ікона золотого віку авіації Америки та піонер комерційних пасажирських перевезень на звалищі.
Залишки спадщини TWAХоча назва TWA залишиться глибоко вкоріненою в історії авіації, залишається мало вагомих доказів існування колись могутньої авіакомпанії. Однак є два докази, які підтримують полум'я TWA палаючим ще довго після того, як сама авіакомпанія зникла з неба.
лоренцаткс / Шуттерсток
У рамках своєї програми історичного флоту, American Airlines зберігає у своєму поточному флоті кілька Boeing 737-800, які носять кольори авіакомпаній, що об'єдналися з перевізником протягом багатьох років. Одним з них є 737, зареєстрований як N915NN, який має ліврею TWA епохи 1980-х і 1990-х років з подвійними червоними лініями фюзеляжу, що доповнюються культовим червоним хвостом з написом TWA. Літак вперше був випущений у цій лівреї у 2015 році та літає разом з іншими літаками, що мають кольори інших колишніх американських перевізників, що зараз входять до складу American Airlines, включаючи AirCal, Republic, US Airways та Piedmont.
Леонард Жуковський / Shutterstock
По-друге, в аеропорту Нью-Йорка імені Джона Кеннеді розташований готель TWA. Побудований у колишньому центрі польотів TWA, культовому терміналі в стилі ар-деко, відкритому авіакомпанією в 1962 році, готель досі обслуговує публіку та, окрім розкішних номерів, містить надзвичайну колекцію пам'ятних речей, артефактів та уніформи TWA, що датуються «золотим віком подорожей». Довершує враження відвідувачів наявність повністю відреставрованого Super Constellation на передньому дворі готелю, що сяє у своїй лівреї TWA 1960-х років, на борт якого відвідувачі можуть сісти та на власні очі побачити, як пасажири TWA подорожували в період розквіту авіакомпанії.
ВисновокПочавши своє життя зі скромних зачатків, TWA перетворилася на потужну силу як на внутрішньому ринку США, так і в усій Північній Атлантиці. Однак пропонування преміального досвіду на нових літаках мало свою ціну, що призвело до занурення в боргову спіраль, з якої компанія так і не оговталася.
Джерело інформації: AeroTime