Starship завершив перше повноцінне льотне випробування цього року

З третьої спроби SpaceX запустила ракету Starship-Super Heavy з пляжу Бока-Чіка, штат Техас, 26 серпня о 19:30 за східним часом / 18:30 за місцевим часом.Авторство: SpaceX

Ракета SpaceX Starship-Super Heavy стартовала з південного краю Техасу 26 серпня, розпочавши 10-й за рахунком серію льотних випробувань, спрямованих на відпрацювання технологій для запланованого компанією багаторазового, заправлюваного та високотемпного космічного транспорту.

Після двох послідовних збоїв у запусках через витік наземної системи, а потім погану погоду, перший ступінь ракети, що працює на 33 двигунах Raptor 2, що працюють на метані, запустився о 19:30 за східним часом / 18:30 за місцевим часом у нещодавно заснованому місті Старбейс на узбережжі Мексиканської затоки, штат Техас.

Генеруючи близько 16,5 мільйонів фунтів тяги — що більш ніж удвічі перевищує потужність системи космічних запусків NASA або ракети «Сатурн-5» часів програми «Аполлон», — 122-метровий Starship-Super Heavy вирушив до суборбітальної траєкторії для запланованої 66-хвилинної демонстрації польоту. Один двигун вимкнувся під час підйому, без помітного впливу на місію.

Через дві хвилини 26 хвилин після старту всі двигуни Super Heavy, крім трьох, вимкнулися, тоді як шість двигунів Raptor на верхньому ступені Starship запалилися, щоб відштовхнути корабель від прискорювача, техніка, відома як гаряче встановлення ступенів.

Коли Starship прямував до запланованої суборбітальної траєкторії, Super Heavy виконав контрольований переворот, а потім запустив 12 з 13 запланованих двигунів для зворотного розгону до місця запуску. Маневр перевороту, вперше продемонстрований на 9-му польоті у травні, вимагає менше палива в резерві, що дозволяє збільшити підйомну здатність корисних вантажів.

Три попередні надважкі ракети повернулися на стартовий майданчик для захоплення в повітрі парою важелів вежі. Але SpaceX відмовилася від посадки на козловому мосту для Польоту 10, щоб мати змогу перевірити роботу прискорювача під час навмисного вимкнення двигуна при посадці поза номінальною потужністю.

З увімкненими лише двома зі своїх звичайних трьох центральних двигунів, Super Heavy завис над океаном на кілька секунд, а потім впав у Мексиканську затоку, яку адміністрація Трампа називає Американською затокою, завершивши свою частину Польоту 10.

Тим часом Starship завершив шестихвилинний 19-секундний політ своїх шести двигунів Raptor та розпочав годинний політ узбережжям, який завершився контрольованим приводненням в Індійському океані. Основною метою Рейсу 10 був збір даних під час повернення на поверхню атмосфери, що дозволить майбутнім Starship повернутися на місце запуску.

Перед випробуваннями на поверненні в атмосферу Starship продемонстрував систему розподілу корисного навантаження, призначену для розгортання великих супутників SpaceX Starlink наступного покоління. Приблизно через 18,5 хвилин після запуску дверцята відсіку корисного навантаження Starship відкрилися, і перший з восьми фіктивних супутників Starlink було виведено в суборбітальний простір.

SpaceX планує запускати партії з 60 супутників Starlink версії 3 під час кожної місії Starship, що в 20 разів перевищує потужність одного Falcon 9, зазначили коментатори запусків SpaceX.

Після розгортання фіктивних супутників, Starship перейшов до чергової демонстрації, на мить знову запустивши один зі своїх двигунів Raptor. Очікується, що отримані дані прокладуть шлях для майбутніх орбітальних місій Starship, які вимагатимуть сходу з орбіти.

Запуск Starship був запланований таким чином, щоб він здійснив денну посадку та приводнення в Індійському океані. Кілька плиток на тепловому екрані корабля було видалено для проведення стрес-тестів на вразливі ділянки апарату під час повернення в атмосферу. SpaceX також додала кілька металевих плиток, включаючи одну з активним охолодженням, для тестування альтернативних матеріалів для теплових екранів.

Корабель також оснащений обладнанням для майбутніх зйомок веж, щоб SpaceX могла збирати дані про теплові та структурні характеристики обладнання.

Профіль спуску Starship був розроблений таким чином, щоб підкреслити структурні обмеження задніх закрилків корабля, які отримали пошкодження під час спуску, але залишалися працездатними.

Потім Starship увімкнув свої три центральні двигуни для виконання посадки та завис над океаном, перш ніж впасти та розвалитися, що призвело до завершення польоту 10.

Ця демонстрація була першим повноцінним льотним випробуванням Starship компанії SpaceX з часів польоту 6 19 листопада 2024 року, хоча й не через брак спроб.
Після успішного відділення від надважких прискорювачів, верхні ступені Starship для польотів 7, 8 та 9, які відбулися 16 січня, 6 березня та 27 травня 2025 року відповідно, були передчасно втрачені, хоча всі з різних причин.

Політ 7 завершився приблизно через 8,5 хвилин після запуску через пожежі в кормовій частині двигуна Starship, спричинені витоком палива внаслідок неочікуваних вібрацій.

Політ 8 тривав 9 хвилин 30 секунд через непов'язану з цим несправність обладнання двигуна, яка ненавмисно призвела до змішування та займання палива. Це спричинило серію зупинок двигунів та втрату апарату.
Політ 9 досяг запланованої майже орбітальної траєкторії, але витік палива призвів до втрати контролю над орієнтацією корабля, і він почав обертатися. Корабель повернувся в атмосферу в неправильній орієнтації та був знищений під час повернення.

SpaceX планувала повернутися до польотів через місяць, але 18 червня Starship, який готувався до польоту, вибухнув на випробувальному стенді під час заправки паливом для планової передстартової пожежі. Внаслідок аварії було знищено апарат, пошкоджено випробувальний стенд і навколишню територію.

Інженери визначили, що найімовірнішою причиною було непомічене пошкодження композитної обгорткової резервуари під тиском (COPV) у відсіку корисного навантаження Starship. Вихід з ладу COPV, який утримує газоподібний азот для системи контролю навколишнього середовища Starship, призвів до структурного руйнування, що дозволило паливу змішатися та займатися.

SpaceX впровадила кілька змін, зокрема експлуатацію COPV за зниженого тиску. Компанія заявила, що також додала перевірки та контрольні випробування, оновила критерії прийнятності COPV та розробила новий метод неруйнівної оцінки для виявлення внутрішніх пошкоджень COPV.

Льотні випробування Starship-Super Heavy розпочалися у квітні 2023 року. SpaceX розробляє повністю багаторазову систему, яка може переносити 110-165 тонн на низьку навколоземну орбіту, для програми колонізації Марса.

NASA купує версію Starship для перевезення астронавтів на місячну орбіту та поверхню Місяця та назад за контрактами на суму близько 4 мільярдів доларів.

Щоб досягти Місяця, SpaceX спочатку потрібно буде запустити 12-15 місій-заправників Starship на низьку навколоземну орбіту з паливом для місії системи посадки людини Starship (HLS). 

NASA планує здійснити свою першу висадку на Місяць у рамках програми Artemis у 2027 році. SpaceX планує розпочати демонстрації орбітальної дозаправки наступного року.