Колишній пілот авіакомпанії Alaska Airlines визнав себе винним після спроби вимкнути двигуни під час польоту

Кароліс Каволеліс / Shutterstock.com

Колишній пілот авіакомпанії Alaska Airlines , який намагався вивести з ладу обидва двигуни літака Horizon Air Embraer E175, перебуваючи у відкидному сидінні кабіни пілотів, визнав себе винним за одним федеральним звинуваченням у тяжкому злочині, оголосили прокурори США. 

46-річний Джозеф Девід Емерсон з Плезант-Гілл, Каліфорнія, визнав одну звинувачення у втручанні в роботу членів екіпажу, пов'язану з інцидентом 22 жовтня 2023 року, який змусив рейс 2059 авіакомпанії Horizon Air змінити курс до Портленда, штат Орегон. Літак, що експлуатувався регіональною дочірньою компанією Alaska Airlines, прямував з Еверетта, штат Вашингтон, до Сан-Франциско. Емерсон, на той час капітан Alaska Airlines, повертався додому після вихідних, проведених з друзями у Вашингтоні. 

Згідно з судовими документами, порушення порядку почалися, коли літак пролітав над узбережжям Орегону. Емерсон невимушено розмовляв з екіпажем, коли його поведінка раптово змінилася. Він відкинув гарнітуру, сказав пілотам: «Зі мною не все гаразд» і потягнувся за червоні ручки керування вогнем обох двигунів. Ці важелі, якби вони були повністю задіяні, перекрили б подачу палива та гідравліки до двигунів, а їх поворот би призвів до спрацювання галонових вогнегасників і повного вимкнення двигунів.  

Один пілот схопив Емерсона за зап'ястя, і після нетривалої боротьби екіпажу вдалося його зупинити. Інший пілот вимкнув автопілот, оголосив аварійну ситуацію та перенаправив рейс до Портленда. Після того, як Емерсона зупинили, він покинув кабіну пілотів за наполяганням екіпажу, і пілоти замкнули за ним двері. 

Після того, як Емерсон покинув кабіну пілотів, ситуація в салоні залишалася напруженою. Бортпровідники розповіли, що він зайшов у прохід, заявивши, що його «вигнали з кабіни пілотів», і сказав їм: «Вам потрібно негайно надіти на мене кайданки, інакше буде погано». Бортпровідники наділи на нього кайданки та перемістили в задню частину літака. Під час спуску в Портленді Емерсон потягнувся до ручки аварійного виходу, але бортпровідник втрутився та зупинив його. Свідки згадують, як він сказав бортпровідникам, що «все зіпсував» і «намагався всіх убити», згідно з судовими документами. 

Літак благополучно приземлився в Портленді, де поліція піднялася на борт і заарештувала Емерсона без подальших інцидентів.  

В інтерв'ю після арешту Емерсон розповів слідчим, що не спав більше 40 годин і вважав, що переживає нервовий зрив. Він зізнався, що вперше вжив психоделічні гриби за два дні до польоту, сказавши, що відчув себе ніби уві сні, і що, потягнувши за ручки, він міг би його розбудити. «Хоча я сидів у відкидному сидінні та спілкувався з екіпажем, я вважав, що сплю, і відчував непереборну потребу прокинутися», – пізніше розповів він прокурорам. «Намагаючись прокинутися від свого «сновидіння», я свідомо потягнув за подвійні ручки вогнегасника для двигунів літака, поки літак летів». 

Емерсон, якого звільнили з авіакомпанії Alaska Airlines, з того часу публічно розповідав про свою боротьбу з депресією, яка, за його словами, погіршилася після смерті друга. В інтерв'ю ЗМІ він пояснював, що боїться звертатися за допомогою, боячись втратити свою медичну довідку. Його випадок знову розпалив дискусії в авіаційній галузі щодо того, як контролюється та підтримується психічне здоров'я пілотів. 

Спочатку Емерсону висунули звинувачення як на федеральному рівні, так і на рівні штату. Окрім звинувачення у втручанні на федеральному рівні, прокурори штату Орегон звинуватили його за понад 160 пунктами звинувачення, включаючи замах на вбивство кожного пасажира на борту. На той час він не визнав себе винним. Згідно з угодою про визнання вини, він тепер визнав себе винним за федеральним звинуваченням і не заперечував звинувачень у необережному створенні небезпеки на рівні штату. За даними ABC News , угода також включає довічну заборону на польоти. 

За словами прокурорів, у рамках угоди про визнання вини, Емерсон погодився виплатити жертвам компенсацію. Йому загрожує максимальне покарання у вигляді 20 років позбавлення волі, штрафу в розмірі 250 000 доларів США та трьох років ув'язнення під наглядом. Вирок заплановано на 17 листопада 2025 року.