Тихий надзвуковий демонстратор NASA X-59 прямує до першого польоту

НАСА

NASA повідомляє, що футуристичний на вигляд тихий надзвуковий дослідницький літак X-59 наближається до свого першого польоту , інженери проводять остаточні перевірки систем безпеки, поки програма переходить від наземних випробувань до надзвичайно важливої ​​фази льотних випробувань.

Ця віха ознаменує початок тривалого режиму льотних випробувань місії агентства Quesst , метою якої є доведення, що надзвукові літаки можуть літати над землею, не створюючи звукових ударів, що б'ють вікнами, що довгий час обмежували пересування зі швидкістю, більшою за звук.

Перший політ може відбутися протягом кількох тижнів, після низькошвидкісних рулінь, завершених у липні на авіабазі Едвардс у Каліфорнії. 17 липня NASA опублікувало відео та зображення, на яких показано, як літак вперше рухається власним ходом. Випробування руління на середній та високій швидкості зараз заплановані як останній крок перед першим польотом, а екіпажі зосередяться на випробуваннях гальмування, рульового керування, стійкості та унікальної системи зовнішнього огляду літака, яка замінює переднє вікно кабіни.

NASA повідомляє, що перший політ X-59 буде коротким стрибком, він здійснить політ на висоті близько 12 000 футів (3650 метрів) зі швидкістю приблизно 240 миль на годину, перш ніж повернутися на базу. Спочатку зосереджено увагу на системній інтеграції та перевірках безпеки, перевірці роботи двигуна, стабілізації, приладів, автопілота та систем керування. Пізніші випробування поступово розширять діапазон польоту, піднімаючи літак вище та швидше, поки він не подолає звуковий бар'єр і не досягне своєї проектної крейсерської швидкості близько 1,4 Маха.

За словами NASA, на надзвукових швидкостях X-59 розроблений для заміни оглушливого звукового «гуркоту», чутного на землі, приглушеним «тупінням». У разі успіху демонстраційний пристрій може допомогти регуляторам у США та за кордоном встановити стандарти шуму для комерційних польотів, відкривши шлях для нового покоління пасажирських літаків, які літають над землею зі швидкістю Маха.

NASA наголосила, що безпека є центральною темою , оскільки програма наближається до першого польоту. Літак оснащений системою льотних випробувань, яка реєструє 60 потоків даних та понад 20 000 бортових параметрів. Інженери кажуть, що вона вже зібрала тисячі файлів під час наземних випробувань, що дає їм детальну базову інформацію для порівняння після підйому літака.

Одномісний X-59 також використовує цифрове електродистанційне керування, інновацію NASA 1970-х років, яка стала стандартом для багатьох сучасних реактивних літаків. У демонстраційному зразку кілька резервних комп'ютерів гарантують, що літак не перевищить свій діапазон польоту, а резервні електричні та гідравлічні системи забезпечують додаткові рівні захисту. У разі відмови двигуна система аварійного перезапуску на гідразині може швидко відновити живлення.

На запланованій крейсерській висоті 55 000 футів пілот буде використовувати спеціальну систему життєзабезпечення та буде одягнений у захисний костюм. Літак також оснащений катапультним кріслом від навчально-тренувального літака T-38 як крайній засіб безпеки, повідомило NASA.

Нільс Ларсон, провідний пілот-випробувач NASA, має візьме на себе керування першим польотом. «Це не ваш літак – це літак начальника екіпажу – і вони довіряють його вам. Ви просто позичаєте його на годину-дві», – сказав він, підкреслюючи довіру між екіпажами та наземними командами.

X-59 є центральним у місії NASA Quesst, багаторічній програмі збору даних про шум, які будуть передані регуляторним органам усього світу. Поряд із приватними підприємствами, такими як Boom Supersonic та Spike Aerospace, та за зростаючого інтересу з боку законодавців, проєкт відображає новий ентузіазм у сфері комерційних надзвукових подорожей, якого не було з часів, коли Concorde борознив небо на швидкості понад 2 Маха.

Якщо X-59 виправдає свою обіцянку, це може ознаменувати початок нової ери: регулярні комерційні рейси, що рухатимуться швидше за швидкість звуку, не лише через океани, а й над сушею.