SpaceX запускает грузовой корабль Northrop Grumman к МКС

Кредит: SpaceX

МЫС КАНАВЕРАЛ — Ракета-носитель SpaceX Falcon 9 стартовала с космодрома на мысе Канаверал 14 сентября, чтобы отправить первый модернизированный грузовой корабль Cygnus XL компании Northrup Grumman на Международную космическую станцию ​​(МКС).

В 18:11 по восточному времени многоразовый ускоритель первой ступени запустил девять двигателей Merlin, работающих на жидком кислороде и керосине, что ознаменовало начало 116- го полета Falcon 9 компании SpaceX в этом году.

Ракета высотой 230 футов (70 метров) стартовала с космодрома 40, пролетая над Атлантическим океаном в условиях переменной облачности. Через восемь минут после запуска первая ступень ракеты приземлилась на базу, в то время как верхняя ступень Falcon продолжила работу своего единственного двигателя Merlin Vacuum в течение 6 минут 7 секунд, чтобы вывести Cygnus на орбиту.

Ожидается, что космический корабль, названный в честь погибшего астронавта Колумбии Уильяма Маккула, прибудет на МКС в 6:35 утра 17 сентября.

Cygnus XL, впервые совершивший полет в рамках миссии Northrop Grumman Commercial Resupply Services 23 (CRS-23), рассчитан на перевозку примерно в два раза большего груза, чем оригинальный корабль Cygnus, и примерно на треть больше, чем предыдущая версия.

Ранние миссии Cygnus несли около 2,5 тонн груза, в то время как космический аппарат CRS-23 оснащён более чем 4,5 тоннами продовольствия, припасов и материалов для научных экспериментов. Northrop производит ещё три Cygnus XL. Компания также работает над новой версией, способной стыковаться автономно, а не захватываться и пришвартовываться. Технология стыковки имеет ключевое значение для будущего бизнеса Cygnus по обслуживанию коммерческих станций на низкой околоземной орбите.

Northrop — постоянный клиент SpaceX, которая уже запустила три грузовых корабля Cygnus к МКС, пока собственная ракета Northrop Antares выведена из эксплуатации. Разгонный блок Antares оснащается новыми двигателями, разработанными совместно с Firefly Aerospace.

Ранее Antares использовал российский двигатель РД-181, который был запрещен в рамках торговых санкций, введенных в ответ на полномасштабное вторжение России на Украину в 2022 году.

Компания Northrop надеялась подготовить свою новую ракету Antares 330 к следующему запуску Cygnus в 2026 году. Однако на прошлой неделе Northrop сообщила, что приобрела у SpaceX четвёртый ракетный двигатель Falcon 9 для этой миссии. Контракт был призван «гарантировать нам возможность своевременного запуска для NASA», — заявил журналистам Райан Тинтнер, вице-президент Northrop по гражданским космическим системам, на предстартовой пресс-конференции 12 сентября.