Зліт і падіння першого класу

Авторство: Shutterstock

Протягом десятиліть подорожі першим класом вважалися втіленням розкоші, а пасажири насолоджувалися вишуканою кухнею, розслаблюючою атмосферою та обслуговуванням високого класу. Однак останніми роками багато авіакомпаній відмовилися від послуг першого класу, зосередившись на бізнес-класі та, останнім часом, на продуктах преміум-економ-класу.

У цій статті ми розглянемо зростання популярності першого класу протягом століть і причини його популярності. Ми також розглянемо причини, чому перший клас не завжди так добре працює на сучасному ринку комерційної авіації, і розповімо, які авіакомпанії нещодавно скасували свої пропозиції першого класу в результаті цього.

Зліт першого класу

Фото: Емірейтс

Подорожі першим класом колись були вершиною ексклюзивності, розкоші та престижу в комерційній авіації. Зростання цього інноваційного досвіду подорожей можна простежити до 1950-х і 1960-х років, які були так званим «золотим віком» авіаперельотів. На відміну від сьогодення, польоти були дорогими, рідкісними та самі по собі були подією, тому авіакомпанії пропонували розкішні враження на борту, щоб задовольнити потреби еліти — знаменитостей, політиків та заможних бізнесменів. Бортове обслуговування включало багаторазові обіди, що подавалися на вишуканому порцеляновому посуді, зони відпочинку, коктейль-бари та персональну увагу з боку бортпровідників.

Поява широкофюзеляжних літаків, таких як Boeing 747, у 1970-х роках дозволила авіакомпаніям виділити великі, розкішні простори для салонів першого класу, і саме в цей період перший клас став не просто видом транспорту, а символом статусу як для пасажирів, так і для авіакомпаній.

На зорі появи першого класу багато компаній у всьому світі, і особливо в США, мали значні бюджети на корпоративні поїздки, що дозволяло їм витрачати гроші на авіаперельоти першим класом більше, ніж сьогодні. Варто також врахувати, що можливість подорожувати приватним літаком була набагато менш поширеною тоді, ніж сьогодні, а це означає, що для знаменитостей, надзвичайно багатих та інших VIP-персон перший клас був єдиним варіантом.

Бізнес-клас ознаменував початок кінця першого класу

Авторство: Qantas

Ще одним фактором, який сприяв успіху авіаперельотів першим класом, було те, що до кінця 1970-х та початку 1980-х років бізнес-класу як концепції не існувало, а це означало, що витрати на перший клас були фактично єдиним варіантом підвищення класу обслуговування порівняно зі звичайним економ-класом.

Однак, запуск салонів бізнес-класу все змінив. Пасажири, які шукали додаткової розкоші, тепер мали інший варіант, не витрачаючи тисячі доларів на квиток першого класу. Qantas вважається першою авіакомпанією, яка запровадила бізнес-клас у 1979 році, а невдовзі після цього, у 1981 році, з'явилася British Airways (або BOAC - British Overseas Airways Corporation, як її тоді називали).

Відтоді авіакомпанії продовжують значно інвестувати у свої продукти бізнес-класу, а останні версії тепер пропонують приватні люкси та ексклюзивний сервіс, який колись був доступний лише для пасажирів першого класу.

Найкращий у світі бізнес-клас

Фото: Qatar Airways

На церемонії вручення нагород Skytrax 2025 World Airline Awards авіакомпанія Qatar Airways отримала нагороду за найкращий бізнес-клас завдяки своєму провідному в галузі продукту Qsuite. Запущений у 2017 році, Qsuite вже впроваджується на більшості широкофюзеляжних літаків перевізника, включаючи Boeing 777-300ER та Airbus A350-900.

Салон Qsuite авіакомпанії Qatar Airways має унікальне планування, яке можна налаштувати, з розсувними дверима для приватності, що перетворюють кожне сидіння на окремий люкс. Конфігурація дозволяє розташовувати сидіння, як обличчям вперед, так і обличчям назад, у шаховому порядку 1-2-1, що забезпечує прямий доступ до проходу для кожного пасажира. Однією з видатних особливостей Qsuite є його гнучкість, оскільки середні сидіння в центральній секції можна перетворити на двоспальне ліжко, що ідеально підходить для пар. Крім того, чотири сидіння посередині можна налаштувати в конфігурацію «чотири місця» для груп або сімей, які подорожують разом.

Кожен салон Qsuite включає повністю розкладне ліжко, високоякісну постільну білизну від The ​​White Company, великий екран для розваг та страви по меню на замовлення. Окрім самого сидіння, пасажири отримують нагороджений сервіс Qatar Airways, який підвищує загальний досвід завдяки ретельній увазі до деталей та розкішним зручностям. Усі ці особливості роблять Qsuite від Qatar Airways революційним у подорожах бізнес-класом та еталоном для інших авіакомпаній світу.

Чому авіакомпанії скасовують перший клас?

Авторство: Shutterstock

Протягом останніх років авіакомпанії по всьому світу поступово відмовляються від послуг першого класу. Одна з основних причин занепаду першого класу згадувалася в попередньому розділі і пов'язана зі значним покращенням послуг бізнес-класу авіакомпаніями. Салони бізнес-класу зараз настільки вдосконалені, що, принаймні на перший погляд, мало чим відрізняються від салонів першого класу, залишаючи пасажирів...

Іншими факторами, що сприяли ліквідації першого класу, є те, що ці салони та люкси займають багато місця та є дорогими в експлуатації для відносно невеликої кількості пасажирів. З фінансового точки зору має більше фінансового сенсу зосередитися на салонах бізнес-класу, які зараз становлять значну частину доходів багатьох авіакомпаній.

Крім того, бюджети корпоративних поїздок були скорочені, оскільки компанії шукають способи зменшення витрат, а це означає, що сьогодні лише кілька маршрутів у світі можуть забезпечити значний рівень доступності першокласних рейсів. Одним із найкращих прикладів цього є флагманський маршрут між лондонським аеропортом Хітроу (LHR) та нью-йоркським міжнародним аеропортом імені Джона Ф. Кеннеді (JFK).

Thai Airways – чергова авіакомпанія, яка скасувала перший клас

Авторство:  Вікісховище

Нещодавно Thai Airways ухвалила стратегічне рішення поступово відмовитися від салонів першого класу в рамках поточної реструктуризації та модернізації флоту. Зіткнувшись з фінансовими труднощами та мінливими ринковими вимогами, авіакомпанія зосереджується на оптимізації своїх продуктових пропозицій та максимізації ефективності отримання доходів.

Наразі послуга доступна лише на трьох літаках Boeing 777-300ER перевізника, які обслуговують маршрути з хабу авіакомпанії в Міжнародному аеропорту Бангкок-Суварнабхумі (BKK) до аеропорту Лондон-Хітроу (LHR) та аеропорту Токіо-Наріта (NRT). Експлуатація дорогого продукту лише на трьох літаках є фінансово невигідною, і до 2028 року її буде повністю припинено.

Видаляючи свій продукт першого класу, Thai Airways прагне оптимізувати простір салону для більш вигідних місць у бізнес- та економ-класі, особливо з огляду на зміну вподобань пасажирів та зниження попиту на ультрарозкішні подорожі. З огляду на це, новіші поставки літаків авіакомпанії, включаючи Airbus A350 та Boeing 787 , сконфігуровані без салону першого класу.

Авіакомпанії досі пропонують перший клас

Авторство:  Вікісховище

Незважаючи на повсюдне скасування першого класу серед авіакомпаній по всьому світу, низка авіакомпаній все ще пропонують продукт першого класу і, принаймні публічно, не мають наміру позбуватися його найближчим часом. До них належать Singapore Airlines, Emirates та British Airways.

Давайте детальніше розглянемо відомий продукт першого класу Emirates, який широко вважається одним із найрозкішніших у комерційній авіації. Відомий своєю розкішшю, конфіденційністю та увагою до деталей, він встановив стандарт для подорожей преміум-класу з моменту свого дебюту та зараз є ключовою частиною бренду перевізника.

Серцем першого класу Emirates є окремий люкс, доступний на окремих літаках Boeing 777-300ER та Airbus A380, який пропонує повністю закриті кімнати зі стінами від підлоги до стелі та розсувними дверима. Пасажири насолоджуються розкладними ліжками з м’якою постільною білизною, атмосферним освітленням, великим екраном для розваг та віртуальними вікнами, які проектують зображення зовні літака в режимі реального часу. Увага до комфорту очевидна в кожній деталі, від шкіряної оббивки та дзеркал на туалетному столику до ексклюзивних наборів туалетного приладдя Bulgari авіакомпанії.

Емірейтс на вершині своєї гри

Фото: Емірейтс

Обслуговування в першому класі Emirates не менш вишукане. З моменту прибуття пасажира в аеропорт все відбувається безперебійно та без стресу. Трансфери з водієм, пріоритетна реєстрація та доступ до ексклюзивних залів очікування першого класу задають тон ще до початку посадки. На борту екіпаж забезпечує персоналізоване обслуговування, вітаючи пасажирів по іменах та пропонуючи страви à la carte з широким вибором вишуканих страв та марочних вин, які доступні на замовлення протягом усього польоту.

Однак, безумовно, однією з найвідоміших особливостей першого класу Emirates є душ-спа на борту літаків Airbus A380 цієї авіакомпанії. Пасажирам надається запланований час для використання приватного душу, який оснащений розкішними туалетно-косметичними засобами та має підлогу з підігрівом, що підкреслює філософію авіакомпанії пропонувати враження від життя, а не лише транспорт. Airbus A380 також має бортовий лаунж та бар, де пасажири першого та бізнес-класу можуть спілкуватися під час польоту.

У той час, коли багато авіакомпаній скорочують пропозиції класу люкс, перший клас Emirates залишається вражаюче екстравагантним. Однак, зсув світової галузі комерційної авіації в бік надання послуг бізнес-класу вищого класу замість першого класу очевидний для всіх, і ми, ймовірно, побачимо подальші інновації в продуктах бізнес-класу протягом наступних років, оскільки авіакомпанії прагнуть зрівнятися з провідним у галузі Quote від Qatar Airways, а то й покращити його.