Зустріньте колишнього генерального директора American Airlines, який прагне зробити навчання пілотів доступним

Фото: Даг Паркер

У березні 2022 року Даг Паркер пішов з посади генерального директора American Airlines після майже дев'яти років роботи на чолі авіакомпанії з Далласа. Через 13 місяців, у квітні 2023 року, він також залишив посаду голови правління, завершивши кар'єру в авіації, яка тривала понад три десятиліття. 

Однак Паркер, який до того, як очолити American Airlines, також обіймав посаду генерального директора US Airways (пізніше придбаної American Airlines) та обіймав керівні посади в Northwest Airlines, не закінчив свою роботу в авіаційній галузі. 

Протягом років після від'їзду з Америки Паркер спрямував свою енергію та пристрасть до авіації на нову справу. Разом зі своєю дружиною Гвен Паркер заснував «Breaking Down Barriers» – некомерційну організацію, метою якої є пробудження інтересу до авіаційної кар'єри серед молоді, особливо серед тих, хто не розглядає цю галузь як варіант. Багато людей гралися з ідеєю стати пілотом, але ніколи серйозно не замислювалися над тим, щоб втілити цю амбіцію в реальність. 

В інтерв'ю AeroTime Паркер пояснив, як пандемія COVID-19, яку він пережив на посаді генерального директора American Airlines, стала серйозним потрясінням для кадрового резерву авіакомпаній. Оскільки багато пілотів та членів екіпажу були відправлені у відпустки, а галузь зіткнулася з невизначеним майбутнім, багато молодих людей відмовилися від авіації як від життєздатного варіанту кар'єри. Це вичерпало кадровий резерв, що значно посилило дефіцит робочої сили, коли світ нарешті знову відкрився для подорожей. 

Чому галузь намагається залучити достатню кількість пілотів? 

Хоча попит на авіаційних фахівців знову зріс, витрати не знизилися, що позбавило галузь великої кількості гідних кандидатів, які відмовилися від ідеї стати пілотами. 

До розмови AeroTime з Parker приєднався Роб Полстон, генеральний директор Спартанського коледжу аеронавтики та технологій, однієї з найстаріших і найбільших шкіл льотної підготовки у Сполучених Штатах, який пояснив динаміку цього ринку та проблеми доступу до нього. 

Роб Полстон, Спартанський коледж аеронавтики та технологій

«Навчання польотам у США зазвичай здійснювалося одним із таких шляхів: це була або армія, або кілька вибраних університетських програм, або навчання в одній із 2000 переважно сімейних шкіл, які існують у США», – заявив він.  

Тільки навчання польотам може коштувати понад 100 000 доларів, і сума, яка може подвоїтися або навіть потроїтися, якщо її поєднати зі спеціалізованим вищим ступенем, пояснив Полстон. Він додав, що більшість сімейних льотних шкіл не можуть запропонувати студентські позики чи будь-яке інше джерело фінансування, а це означає, що багатьом дітям важко почати. ​​Через це багато молодих людей навіть не намагаються, хоча стати комерційним пілотом означало б багаторазове повернення початкових інвестицій з часом. 

У результаті, у той час, коли авіакомпанії відчайдушно прагнуть залучити більше пілотів, потенційні новобранці навіть не з'являються. 

Саме тоді на допомогу приходить «Руйнування бар'єрів». 

Некомерційна організація Паркера виконує подвійну роль. По-перше, вона підвищує обізнаність про можливості, що відкриваються для тих, хто обрав кар'єру в авіації, а по-друге, і це більш відчутно, вона пропонує шлях до цієї професії тим, хто бажає спробувати.  

«Ломаючи бар'єри», компанія розробила навчальну програму, що пропонується обмеженій кількості кандидатів, які в іншому випадку були б витіснені з пілотного навчального шляху. 

Звісно, ​​це вимагає ресурсів. Значна частина початкового фінансування «Руйнування бар'єрів» надійшла від подружжя Паркерів, які вклали 3 мільйони доларів власних коштів, щоб розпочати роботу. Цю суму подвоїла компанія American Airlines, а також доповнили деякі інші приватні внески. 

Більше того, численні пілоти, інструктори та інші авіаційні фахівці погодилися співпрацювати волонтерськи, присвятивши частину свого часу. Близько 20 пілотів вже пройшли програму, двоє з яких вже отримали кваліфікацію сертифікованих інструкторів польотів і готуються набрати кількість годин, необхідну для того, щоб стати комерційним пілотом. 

Зараз некомерційна організація приймає приблизно трьох майбутніх пілотів щокварталу. Однак, Паркер вже розглядає можливість розширення, щоб мати змогу навчати щонайменше 100 пілотів одночасно. 

Однак унікальність цієї програми полягає в тому, що вона не приймає випадкових заявок. Певним чином, це зрадило б початкову мету проєкту, яка полягає в тому, щоб стимулювати нові професії серед тих, хто, можливо, ніколи не думав, що зможе стати пілотом.   

Фактично, саме «Breaking Down Barriers» займається пошуком потенційних кандидатів. Організація проводить презентації в школах з метою відкрити вікно у світ авіації. Тільки після цього людей запрошують подавати заявки. І Паркер, і Полстон погоджуються, що вузьке місце у формуванні пілотів обмежує можливості галузі реалізувати свій повний потенціал. 

«Авіація, навіть якщо вона має свої злети та падіння, продовжує зростати приблизно на 4-5% на рік, і вона необхідна для інфраструктури, для оборони, для зв’язку людей, але проблема полягає в тому, що недостатньо людей розуміють, що ця галузь доступна для них», – заявив Полстон, додавши, що Спартанський коледж більш-менш намагається вирішити ту саму проблему, що й «Розбиття бар’єрів». 

Підготовка пілотів та технології 

Ні Паркер, ні Полстон, схоже, не були стурбовані переходом до автономії в середньостроковій перспективі. 

«Я думаю, що завжди буде вимога мати на борту пілотів-людей», – сказав Паркер. «Люди хочуть знати, що якщо всі системи вийдуть з ладу, ці пілоти знатимуть, як керувати цим літаком».  

Він також зазначив, що пілоти повинні мати можливість реагувати та ігнорувати будь-які зловмисні системні зломки, які можуть статися, якщо польоти повністю залежать від технологій.  

Також існує ідея, що деякі технології можуть допомогти людям підвищити ефективність їхньої роботи. У зв'язку з цим Полстон вказав на роль техніків, які можуть стати продуктивнішими за підтримки дедалі розумніших машин. 

«Якщо восьмигодинний процес можна виконати за чотири години, більшість авіакомпаній зроблять це, що оброблять два літаки замість одного. Вони зможуть обслуговувати більше літаків і літати за більшою кількістю маршрутів, і все це буде добре для споживачів», – сказав він, перш ніж зазначити, що одним із наслідків пов’язаних з пандемією відпусток стало те, що авіакомпанії скасували багато маршрутів у США, що зменшило конкуренцію та вибір подорожей. 

«Більше рейсів означає більше доходів», – додав він. «Ось чому авіакомпанії хочуть більше літаків. І саме через дефіцит пілотів галузь не працює на повну потужність».  

Паркер також обговорив поточний стан авіаційної галузі США та її майбутні перспективи, зазначивши, що, хоча існує певна роль для низки нішевих перевізників, що забезпечують прямі перевезення, і що «Southwest Airlines нікуди не дінеться», «Велика трійка» стала неймовірно ефективною, маючи змогу перевозити будь-кого практично куди завгодно. 

Також, коли йдеться про пропозиції продуктів, авіакомпанії зараз пропонують більш детальний багаторівневий асортимент продуктів, ніж кілька років тому.  

Якщо раніше це були або автобусні перевезення, або перевезення першим класом, то тепер великі мережеві перевізники можуть запропонувати щось практично для будь-яких уподобань та цінової чутливості, навіть порівнюючи базові тарифи з лоукост-перевізниками та пропонуючи можливість платити більше за послуги, які є найважливішими для кожного клієнта. 

Це також може бути однією з рушійних сил зростання популярності преміальних подорожей, які заповнюють як зали очікування в аеропортах, так і передню частину салону. 

«Справа не в тому, що є більше доходів, що є. Попит завжди був. Просто не було так багато продуктів на вибір», – сказав Паркер. «Ми бачимо, як все більше і більше продуктів розширюється на рівні».  

Тож чи є ще можливості для подальшого зростання на такому зрілому ринку? Паркер вважає, що так. Особливо враховуючи, що значна частина країни вже розглядає авіаперельоти як необхідність. 

«Наш бізнес є циклічним, як функція зростання економіки, але зростає швидшими темпами», – сказав він. «Відбулися системні зміни в тому, як люди хочуть витрачати свої гроші та наскільки важливими для них є подорожі».