United планує зліт першого основного рейсу, оснащеного Starlink

Бенсон Труонг / Shutterstock

Авіакомпанія United Airlines готується виконати свій перший основний рейс із високошвидкісним Wi-Fi Starlink, що є важливим досягненням у плані авіакомпанії щодо забезпечення супутникового інтернету всіма своїми літаками. 

Перший рейс United 2940 заплановано виконати з Міжнародного аеропорту Ньюарк-Ліберті (EWR) до Х'юстона (IAH) 15 жовтня 2025 року на літаку Boeing 737-800, оснащеному антенною системою Starlink для низької навколоземної орбіти. Той самий літак продовжить польоти як United 365 з Х'юстона до Форт-Лодердейла (FLL) та United 445 назад до Х'юстона пізніше того ж дня. 

Цей крок розширює партнерство United зі SpaceX за межі регіональних операцій, де понад половина літаків Embraer 175 вже пропонують безкоштовний сервіс Starlink для учасників MileagePlus. Нова установка вперше впроваджує цю технологію на більших основних літаках United. 

Високошвидкісний Wi-Fi без додаткової плати 

United стверджує, що пасажири рейсів, оснащених Starlink, насолоджуватимуться швидким та надійним інтернетом з можливістю потокового відео, участі в відеодзвінках та підключення кількох пристроїв — все це безкоштовно для клієнтів MileagePlus. Мандрівники будуть повідомлені під час бронювання та посадки, коли їхній рейс матиме підключення Starlink. 

Авіакомпанія планує швидко збільшити кількість установок, додаючи обладнання Starlink до 15 Boeing 737-800 щомісяця. United також очікує поширити систему на додаткові типи літаків, як тільки FAA надасть додаткові сертифікати типу пізніше цього року. 

Досі, залежно від типу літака та маршруту, зв'язок United Airlines під час польоту спирався на кількох різних постачальників, включаючи Intelsat (раніше Gogo), Panasonic Avionics, Thales та Viasat. Ці системи використовують поєднання повітряно-земного та традиційного геостаціонарного супутникового зв'язку. 

Для порівняння, мережа Starlink на низькій навколоземній орбіті пропонує набагато меншу затримку та вищу швидкість — більше схоже на домашній широкосмуговий доступ, ніж на повільний, нестабільний Wi-Fi, якого багато мандрівників очікують у повітрі. 

Хоча ні United, ні SpaceX не розкрили ціни, аналітики кажуть, що витрати Starlink приблизно порівнянні з існуючими супутниковими послугами, але забезпечують кращу продуктивність. 

Нормативно-правовий та технічний прогрес 

У вересні 2025 року FAA надало United дозвіл на встановлення антен Starlink на своїх літаках 737-800, що відкрило шлях для основних операцій. Авіакомпанія отримала аналогічний сертифікат раніше цього року для свого регіонального флоту Embraer 175. 

Кожен 737-800 матиме дві антени Starlink, що забезпечить резервування та краще покриття на довших маршрутах. Монтажні роботи виконуються на базі технічного обслуговування United у Х'юстоні, яка служить центром для модернізації зв'язку авіакомпанії. 

Завдяки впровадженню Starlink United стала одним із перших великих перевізників, які інтегрували Starlink як у регіональні, так і в основні рейси. Інші авіакомпанії, зокрема Hawaiian, Air New Zealand та Qatar Airways, оголосили про плани впровадження цієї послуги, але масштаб United дає їй фору на ринку США. 

Швидке розширення Starlink у комерційній авіації ставить під загрозу традиційні постачальники, такі як Panasonic та Viasat, які роками домінували в інтернет-бізнесі під час польотів. Мережа SpaceX, яка зараз налічує понад 6000 активних супутників, пропонує глобальне покриття та зростаючу пропускну здатність, що може змінити досвід пасажирського Wi-Fi у найближчі роки.