Ілон Маск натякає на літаючий автомобіль Tesla, але деталі залишаються в таємниці

Фредерік Легран – COMEO / Shutterstock.com

Ілон Маск знову розмиває межу між реальністю та науковою фантастикою, цього разу натякаючи, що Tesla може незабаром представити літаючий автомобіль. Виступаючи в   подкасті The Joe Rogan Experience , генеральний директор Tesla заявив, що компанія «наближається до демонстрації прототипу» того, що він назвав «божевільною, божевільною технологією».  
 
Маск сказав Рогану, що майбутня демонстрація продукту «має шанс стати найпам'ятнішим представленням продукту в історії», але відмовився надати подробиці щодо можливостей автомобіля. Коли Роган запитав, чи справді він літатиме, Маск послався на зауваження венчурного капіталіста Пітера Тіля про те, що «майбутнє мало мати літаючі автомобілі», додавши лише: «У нас немає літаючих автомобілів». 

На запитання про деталі Маск уникнув підтвердження того, чи матиме нова Tesla — яку багато хто вважає давно відкладеним родстером наступного покоління — висувні крила чи якусь іншу форму підйомної сили. «Я не можу зробити презентацію до презентації», — сказав він, натякнувши, що прототип може бути показаний публічно «через пару місяців». Він додав, що Tesla потрібно «переконатися, що він працює», назвавши основну технологію «якоюсь божевільною, божевільною технологією... божевільною, божевільною». 

Tesla роками обговорює новий родстер, вперше представивши прототип у 2017 році та неодноразово відкладаючи виробництво з моменту його запланованого дебюту на 2020 рік. Маск часто натякав, що автомобіль буде оснащений «пакетом SpaceX» з двигунами холодного повітря або вакуумними вентиляторами для покращення прискорення та притискної сили. Інженери та аналітики припускають, що ці ж системи можуть, принаймні теоретично, дозволити транспортному засобу ненадовго зависнути в повітрі, хоча й не підтримувати фактичний політ. 

Залишається незрозумілим, чи має намір Tesla виробляти справжній літальний автомобіль, чи просто автомобіль, запозичений з аерокосмічного дизайну для екстремальної продуктивності. Формулювання Маска залишає відкритими обидві можливості. ЗМІ, включаючи  Electrek  та  InsideEVs,  зазначали, що Tesla подала патенти на систему на основі вентилятора, здатну створювати вакуумні ефекти під автомобілем для збільшення зчеплення або забезпечення обмеженої підйомної сили. Чи призведе це до створення справжнього «літаючого автомобіля», ще належить з'ясувати. 

Коментарі Маска з'явилися на тлі зростання інтересу до передових засобів повітряної мобільності, оскільки такі компанії, як Alef Aeronautics, Joby Aviation та Archer Aviation, розробляють електричні літаки вертикального зльоту та посадки (eVTOL). Нещодавно Alef отримала обмежений дозвіл FAA на випробування електричного транспортного засобу, здатного здійснювати короткі повітряні перельоти. Якби Tesla увійшла в цю сферу, це миттєво принесло б величезну видимість — і регуляторний контроль — цьому сектору. 

Для авіаційної спільноти наслідки можуть бути значними. Дозволений на використання дорожній транспортний засіб, здатний навіть на короткочасний зліт, може вимагати абсолютно нової регуляторної бази для вирішення питань безпеки, технічного обслуговування та ліцензування операторів. Літаючий автомобіль під брендом Tesla, навіть як прототип, може перевести дискусію з нішевої інновації в широку дискусію. 

Однак амбітні терміни Маска часто зриваються, а його мова схильна поєднувати інженерні наміри з маркетинговим хистом. Попередні обіцянки щодо безпілотних автомобілів, людиноподібних роботів та міжпланетних перевезень втілювалися в життя роками — або ж залишалися лише амбітними. Незважаючи на це, технічна глибина Tesla в поєднанні з аерокосмічним досвідом SpaceX робить технологію кросоверу між дорогою та повітрям більш правдоподібною, ніж раніше. 

Наразі Tesla не підтвердила дату, ціну чи характеристики автомобіля. Маск сказав лише, що демонстрація відбудеться «скоро» і що компанія гарантує, що «він працюватиме». До того часу так званий літаючий автомобіль залишається привабливою можливістю — частково ажіотажем, частково амбіціями та, можливо, проблиском справжніх інновацій. Незалежно від того, чи зависне він у повітрі на секунди, чи справді злетить, ця презентація випробує не лише інженерну майстерність Tesla, але й межі того, як визначається майбутня мобільність.