Airbus шукає музейні будинки для вантажного флоту Beluga, що виходить з експлуатації

Авіакомпанія Airbus

Airbus стикається з незвичайним викликом, оскільки виводить з експлуатації свій вантажний літак BelugaST першого покоління: знайти місця, достатньо великі для їх демонстрації. Європейський виробник повністю переходить на новіший флот BelugaXL та розглядає можливість розміщення літаків у музеях та освітніх закладах, але розмір літака та пов'язана з ним логістика можуть обмежити кількість придатних для використання місць для розміщення. 

BelugaST, раніше відомий як A300-600ST Super Transporter, підтримував виробництво Airbus протягом понад двох десятиліть, перевозячи негабаритні компоненти літаків між виробничими майданчиками по всій Європі. З появою більшого та потужнішого BelugaXL, заснованого на платформі A330-200, оригінальні літаки BelugaST більше не потрібні для активної експлуатації. 

Згідно з галузевими звітами, Airbus веде переговори з потенційними музеями та освітніми закладами, переважно в Європі, хоча остаточних рішень чи підтверджених пожертвувань не оголошено. Також відомо, що компанія відкрита для розміщення за межами Європи, включаючи можливі об'єкти у Сполучених Штатах. 

Практичні труднощі є значними. Збільшений фюзеляж BelugaST вимагає надзвичайно великої площі для демонстрації, а транспортування або повторне складання літака може бути логістично складним, якщо музей не розташований поруч із діючим аеродромом. Ці обмеження різко звужують перелік установ, здатних розмістити літак.  

BelugaXL замінює автопарк, що виходить з експлуатації

До 2024 року флот BelugaST експлуатувався компанією Airbus Beluga Transport, яка виконувала негабаритні вантажні перевезення як на підтримку виробництва Airbus, так і на обмеженій комерційній основі. Airbus намагався розширити роль літака, пропонуючи чартерні послуги на світовому ринку важких вантажів, але ці зусилля були недовгими. Компанія припинила комерційні операції BelugaST на початку 2025 року, посилаючись на експлуатаційну складність та недостатній попит. 

Галузеві аналітики зазначили, що BelugaST зіткнувся з жорсткою конкуренцією з боку відомих важких вантажних літаків, таких як Антонов Ан-124. Обмежена дальність польоту літака Airbus, спеціалізовані вимоги до завантаження та високі експлуатаційні витрати ускладнювали ефективну конкуренцію поза межами внутрішньої логістичної мережі Airbus. 

Відтоді BelugaXL взяв на себе роль транспортного засобу великогабаритних літаків Airbus, пропонуючи більшу вантажопідйомність та покращені характеристики. Новіший літак продовжує підтримувати виробничу систему Airbus, включаючи транспортування основних секцій фюзеляжу та крил між європейськими складальними майданчиками. 

Незважаючи на зняття з експлуатації, BelugaST залишається одним із найбільш впізнаваних літаків спеціального призначення, коли-небудь побудованих, відомим своїм характерним «випуклим» фюзеляжем та відкидною кабіною, яка дозволяє завантажувати вантаж через ніс. Літак став іконою сучасного аерокосмічного виробництва та улюбленцем серед авіаційних ентузіастів. 

Рішення про вихід на пенсію

Серед установ, які, як повідомляється, розглядаються, є Музей авіації та космосу Піма в Тусоні, штат Аризона, який вже містить одну з найбільших у світі колекцій історичних літаків. Однак будь-які остаточні рішення щодо розміщення залежатимуть від логістичної доцільності, фінансування та довгострокових міркувань щодо експонування. 

Airbus побудував загалом п'ять літаків BelugaST, кожен з яких протягом своєї кар'єри підтримував внутрішню транспортну мережу виробника. Після завершення переходу на новіший флот BelugaXL більшість оригінальних BelugaST було виведено з експлуатації або поміщено на зберігання.  

Згідно з галузевими звітами, до чотирьох із п’яти літаків зрештою потребуватимуть постійного виведення з експлуатації, чи то через музейну експозицію, освітнє використання чи довгострокове зберігання, що підкреслює логістичну складність збереження літаків такого масштабу.