Неетильований бензин UL100E просувається вперед, оскільки тиск зростає, щоб замінити автомобільний бензин 100LL у США.

Стівен Поуп

 Запропонований 100-октановий неетильований авіаційний бензин, розроблений LyondellBasell та VP Racing Fuels, наблизився до потенційного схвалення для всього автопарку, оскільки тиск на американську авіаційну галузь загального призначення продовжує зростати щодо відмови від етильованого авіаційного бензину 100LL. 

Компанії заявили, що ASTM International опублікувала нову стандартну специфікацію, яка усуває перешкоду, що залишилася, для UL100E, кандидата на неетильований автомобільний бензин, який зараз проходить процес схвалення Ініціативи FAA щодо поршневого авіаційного палива (PAFI). Оскільки випробування все ще тривають, компанії заявили, що схвалення FAA для всього автопарку може відбутися пізніше у 2026 році. 

UL100E – єдиний неетильований 100-октановий бензин, що бере участь у процесі затвердження авіаційного парку FAA, метою якого є визначення єдиного замінника авіаційного бензину, який може безпечно обслуговувати широкий парк поршневих літаків. Ініціативу було започатковано у 2014 році для вирішення зростаючого екологічного та регуляторного тиску щодо усунення викидів свинцю з авіаційного бензину. 

Опублікована під позначенням ASTM D8631-25, нова специфікація встановлює критерії випробувань та оцінки, які FAA використовуватиме під час завершення свого перегляду. LyondellBasell та VP Racing Fuels заявили, що нещодавні віхи включають випробування на сумісність матеріалів, проведені виробниками літаків та двигунів, а також випробування в Технічному центрі FAA імені Вільяма Дж. Хьюза в Нью-Джерсі. 

Тривають льотні випробування літака Lancair Super Legacy, оснащеного турбодвигуном Continental TSIO-550, та бойового літака Harvard Mk IV, оснащеного зіркоподібним двигуном Pratt & Whitney R-1340. FAA також проводить випробування на витривалість та детонацію великоблокових двигунів Lycoming та Continental, а випробування PAFI очікується завершити у вересні 2026 року. 

FAA розгляне результати, щоб визначити, які комбінації літаків та двигунів відповідають вимогам UL100E, та чи потрібні якісь експлуатаційні обмеження або модифікації для певної частини флоту, заявили компанії. 

Якщо його буде схвалено, UL100E вийде на ринок з невеликою кількістю реальних альтернатив. G100UL компанії General Aviation Modifications Inc. (GAMI) отримав широкий додатковий сертифікат типу у 2022 році, але мав обмежене розповсюдження та не був поданий на оцінку ASTM. Паливо 100R від Swift Fuels було схвалено через додаткові сертифікати типу (STC) для конкретних літаків та двигунів і використовується в невеликій кількості льотних шкіл. 

Прагнення до заміни неетильованим бензином набуло особливої ​​актуальності в Каліфорнії, де кілька місцевих органів влади вжили заходів для обмеження або повної відмови від продажу етилованого автомобільного бензину в державних аеропортах. Аеропорт Санта-Моніки припинив продаж 100LL, а округ Санта-Клара припинив продаж етилованого автомобільного бензину в аеропорту Рід-Гіллвью у 2022 році, посилаючись на проблеми громадського здоров'я. Ці дії викликали занепокоєння в галузі щодо низки місцевих обмежень, що виникають напередодні загальнонаціонального впровадження безетильового автомобільного бензину. 

Президент Асоціації власників повітряних суден та пілотів Даррен Плезенс назвав досягнення віхи ASTM ознакою постійного прогресу в досягненні мети галузі – впровадження безпечного неетильованого пального в усіх авіапарках США до 2030 року. 
 
«Це важлива віха, оскільки авіаційна галузь продовжує рухатися до неетильованого майбутнього», – сказав Плезенс. «Ми вітаємо VP Racing та LyondellBasell з виконаною роботою та внеском у імпульс, необхідний для забезпечення безпечних та надійних рішень для авіації загального призначення».