Китай активізує зусилля з багаторазових космічних польотів, здійснивши четвертий орбітальний запуск

Сіньхуа

Китай запустив на орбіту експериментальний космічний корабель багаторазового використання, що стало четвертою публічно оприлюдненою місією в рамках програми, спрямованої на розвиток технологій відновлюваних космічних польотів.

Експериментальний космічний корабель був виведений у повітря ракетою Long March-2F з космодрому Цзюцюань на північному заході Китаю 7 лютого 2026 року. Місцева влада не оприлюднила жодних зображень запуску та не надала жодних подробиць про орбіту апарата, профіль місії чи очікувану тривалість його роботи.

За даними державного інформаційного агентства «Сіньхуа» , місія буде зосереджена на перевірці технологій для багаторазових космічних апаратів, а програма описується як така, що підтримує мирне використання космічного простору.

Китай вперше випробував багаторазовий експериментальний космічний корабель у вересні 2020 року, коли космічний корабель провів на орбіті менше двох днів, перш ніж повернутися на Землю. Друга місія, запущена в серпні 2022 року , залишалася в космосі 276 днів і приземлилася в травні 2023 року. Третій політ, запущений у грудні 2023 року, тривав 268 днів і завершився у вересні 2024 року.

Хоча китайська влада не підтвердила можливості космічного корабля, західні космічні трекери раніше повідомляли, що попередні місії, ймовірно, включали складні орбітальні маневри. Вони включали польоти поблизу та маневрування навколо невеликих об'єктів, які були виведені на орбіту під час місій. Такі методи часто використовуються для інспекції супутників, обслуговування на орбіті або дослідження космічного уламків, але вони також можуть мати потенційні стратегічні або військові наслідки.

Наразі незрозуміло, чи всі чотири місії використовували однакову конструкцію космічного корабля. Китайські чиновники не розкрили технічні характеристики чи офіційну назву космічного корабля.

Багаторазові космічні апарати розглядаються як рішення для зниження витрат на запуски та підвищення експлуатаційної гнучкості, оскільки їх можна відновлювати, ремонтувати та знову запускати в повітря.