Таємниця марсіанської біологічної активності продовжує існувати

Автопортрет марсохода Curiosity НАСА у 2018 році у кратері Гейл на Марсі.Авторство: NASA/JPL-Caltech/MSSS

Х'ЮСТОН — Новий дослідницький аналіз зразка Марса, зібраного марсоходом NASA Curiosity та спочатку вивченого бортовими приладами, показав, що небіологічні джерела, якщо їх враховувати, не можуть повністю пояснити велику кількість виявлених органічних сполук, йдеться в оновленні місії Лабораторії реактивного руху NASA (JPL) від 6 лютого.

У серпні 2012 року, досі функціональний, «К’юріосіті» приземлився в кратері Гейла на Марсі, щоб знайти докази існування мікробного життя.

Зразок, зібраний марсоходом зі скельного утворення Камберленд у затоці Єллоунайф на території кратера у травні 2013 року, був досліджений за допомогою бортової міні-лабораторії Curiosity, яка виявила багаті на вуглець сполуки декан, ундекан та додекан. Вважається, що це фрагменти жирних кислот, які на Землі є одними з органічних молекул, що вважаються хімічними будівельними блоками життя. Однак геологічні процеси також можуть утворювати їх.

У дослідженні, проведеному в березні 2025 року, повідомлялося, що лише на основі даних Curiosity неможливо визначити, чи походять ці сполуки з форм життя. Це призвело до ще одного раунду досліджень, щоб визначити, чи несуть потенційні небіологічні джерела відповідальність за органічні молекули Марса. Як потенційне джерело виникли падіння метеоритів.

У подальшому дослідженні, опублікованому в журналі Astrobiology 4 лютого, зроблено висновок, що відомі небіологічні джерела не пояснюють достатньою кількістю органічних сполук у зразку Камберленду, а це означає, що вони могли бути утворені формами життя.

Висновки останніх досліджень ґрунтуються на лабораторних експериментах з випромінюванням, математичному моделюванні та даних Curiosity. Ці методи були використані для оцінки змін, що зазнали Камберленда внаслідок перебування на поверхні Марса протягом приблизно 80 мільйонів років. У ході дослідження було оцінено, скільки органічного матеріалу могло бути присутнім до того, як він був знищений тривалим впливом космічного випромінювання, що перевищує те, що можуть генерувати типові небіологічні процеси, йдеться в оновленні JPL.

«Команда стверджує, що потрібні додаткові дослідження, щоб краще зрозуміти, як швидко органічні молекули розпадаються в марсіанській породі за марсіанських умов, перш ніж можна буде зробити будь-які висновки про відсутність чи наявність життя», – підсумовується в оновленні.

Марсохід NASA «Perseverance», супутник місії Curiosity, досліджує кратер Джезеро на Марсі, дно сухого озера, де колись була дельта річки, з лютого 2021 року. Зразки гірських порід і ґрунту, взяті на борту та на поверхні, очікують дорогого та технічно складного повернення на Землю для аналізу на наявність доказів можливої ​​біологічної активності.