NASA планує на 1 квітня запустити найближчий до Місяця маршрут за півстоліття

НАСА / Брендон Хенкок

NASA планує на День сміху запустити найближчу до Місяця подорож людства за понад півстоліття, після того, як початкову місію було відкладено у лютому 2026 року.

12 березня 2026 року космічне агентство США оголосило, що екіпаж космічного корабля Artemis II запуститься з Космічного центру Кеннеді у Флориді 1 квітня 2026 року, доки не будуть завершені інші відкриті роботи.

Якщо все буде гаразд, 19 березня 2026 року співробітники NASA планують доставити ракету SLS (Space Launch System) та космічний корабель Orion на стартовий майданчик 39B, готові до запуску.

Значення місії Artemis II неможливо недооцінити, адже четверо членів екіпажу вирушили вглиб космосу далі, ніж будь-хто раніше.

Екіпаж Artemis II пролетить повз зворотний бік Місяця на висоті приблизно від 3000 до 9000 миль. Там вони випробують капсулу Orion та проведуть важливі дослідження, які мають прокласти шлях до першої висадки на Місяць з 1972 року.

НАСА/Сем Лотт

«З цієї унікальної вигідної позиції та середовища екіпаж Artemis II співпрацюватиме з вченими на Землі, щоб сприяти науковим дослідженням, які стануть основою для майбутніх місій пілотованої космічної діяльності», – йдеться у заяві агентства.

За даними NASA, система космічних запусків пропонує «більшу масу корисного навантаження, об'єм та енергію старту, ніж будь-яка інша окрема ракета».

Тим часом космічний корабель «Оріон» «служитиме дослідницьким транспортним засобом, який перевозитиме та підтримуватиме екіпаж під час місій «Артеміда» на Місяць і безпечно повертатиме їх на Землю».

«Оріон» здійснить два витки навколо Землі, а потім вирушить навколо Місяця по схемі, що утворює вісімку, перш ніж повернутися на Землю.

NASA відклала перший запуск у лютому 2026 року після того, як інженери зіткнулися з технічними проблемами під час критичного передстартового випробування.

Техніки отримали доступ до адаптера ступеня ракети-носія, щоб оглянути компоненти, які запобігали надходженню гелію до верхнього ступеню, після генеральної репетиції 21 лютого 2026 року.

«Інженери визначили, що ущільнення у швидкороз’ємному елементі, через який гелій надходить від наземних систем до ракети, перешкоджало його проходженню», – повідомили в NASA. «Команда зняла швидкороз’ємний елемент, знову зібрала систему та почала перевіряти ремонт верхнього ступеня, пропускаючи зменшену швидкість потоку гелію через механізм, щоб переконатися, що проблема вирішена».

Агентство додало: «Інженери оцінюють, що призвело до зміщення пломби, щоб запобігти повторенню проблеми».