Артеміда II злітає, прагнучи прольоту повз Місяць

Авторство: Ірен Клотц/AWST

МИС КАНАВЕРАЛ — Після десятиліть розробок та невдалих спроб, 1 квітня NASA вперше за понад 50 років відправила екіпаж на місію з виходу з орбіти Землі та подорожі до околиць Місяця.

Ракета-носій космічної системи запуску (SLS) агентства, яка здійснила лише другий політ, стартовала о 18:35 за східним часом зі стартового комплексу 39B Космічного центру Кеннеді, розпочавши заплановану серію польотів у рамках нещодавно оновленої ініціативи з дослідження Місяця Artemis.

Усередині космічного корабля «Оріон» на вершині SLS перебували ветерани-астронавти NASA Рід Вайзман, Віктор Гловер та Крістіна Кох, а також новачок-льотчик Джеремі Хансен з Канадського космічного агентства.

«Ми справді прагнемо до всього, до всього», – сказав журналістам командир місії Вайзман перед запуском. «Ми хочемо взяти з собою весь світ».

Головною метою місії, відомої як Artemis II, є перевірка системи контролю навколишнього середовища та життєзабезпечення, авіоніки та іншого обладнання космічного корабля Orion, а також підтвердження роботи наземних та польотних систем, необхідних для тривалої місячної кампанії, включаючи аварійні операції та процедури.

Розробка Orion тривала 20 років, і наприкінці 2022 року він провів 25-денні безпілотні льотні випробування, які включали оберт навколо Місяця. Неочікуваний знос його теплового екрану затримав наступний пілотований політ Artemis II на рік, поки тривали оцінки та випробування. Щит модифікується для майбутніх польотів, але для Artemis II NASA змінило профіль зворотного польоту Orion на основі нового розуміння аеродинаміки повернення в атмосферу та хімічних властивостей абляційного теплового екрану Orion.

"Оріон", побудований компанією Lockheed Martin, розрахований на підтримку екіпажу з чотирьох осіб протягом 21 дня.

NASA сподівалося запустити Artemis II на початку цього року, але технічні проблеми з SLS спонукали повернутися до будівлі складання транспортних засобів для вирішення проблеми з гелієвою системою, яка використовується для створення тиску та продувки верхнього ступеня SLS. Роботу було завершено вдвічі швидше, ніж для вирішення аналогічної проблеми перед запуском Artemis I у листопаді 2022 року.

З моменту повернення комплекту Artemis II на стартовий майданчик 20 березня підготовка до польоту проходила гладко, що підготувало ґрунт для 49-годинного 40-хвилинного зворотного відліку Artemis II, який розпочнеться через 10 днів.

Заправка SLS понад 750 000 галонами рідкого водню та рідкого кисню розпочалася на початку 1 квітня, без повідомлень про витоки чи проблеми, що залишає погоду потенційною проблемою для запуску.

Приблизно за 2 години до відкриття вікна запуску о 18:24 Космічні сили США, які забезпечують безпеку запуску, відстеження та інші послуги, повідомили про проблему зі зв'язком із системою припинення польоту (FTS) ракети SLS, яка мала б використовуватися для підриву ракети, якщо вона відхилиться від курсу під час набору швидкості. SLS включає систему переривання запуску (LAS), яка мала б відвести капсулу Orion з екіпажем від несправного прискорювача для приводнення в Атлантичному океані.

Проблему зі зв'язком FTS було вирішено, але не пов'язана з цим проблема з однією з двох батарей на борту LAS спричинила новий раунд усунення несправностей. Цю проблему також було вирішено, і завдяки стабільній погоді команда запуску перейшла до останніх 10 хвилин зворотного відліку.

Оснащений чотирма двигунами Aerojet Rocketdyne RS-25, перепрофільованими з програми космічних шатлів, та парою твердопаливних ракетних прискорювачів виробництва Northrop Grumman, SLS злетів з тягою майже 9 мільйонів фунтів, щоб розпочати заплановані дев'ятиденні годинні льотні випробування Artemis II.

Через вісім хвилин після старту основний ступінь SLS, побудований компанією Boeing , відокремився, залишивши верхній ступінь та Orion летіти зі швидкістю майже 5 миль за секунду на висоті близько 100 миль над Землею. Проміжний кріогенний ступінь ракети (ICPS) мав виконати два цикли корекції орбіти, щоб вивести Orion на високу навколоземну орбіту в діапазоні від 115 до 43 730 миль над планетою.

Очікується, що ICPS, побудований United Launch Alliance, відокремиться через 3 години 23 хвилини після запуску. Екіпаж Artemis II планує використовувати скинутий верхній блок як тренувальну стрільбу для 70-хвилинної демонстрації пілотованого польоту, першого з двох запланованих під час місії.

Ручне польотне тренування є тренуванням для нещодавно доданої місії в серії льотних випробувань Artemis. Запланований на середину 2027 року, ще один пілотований космічний корабель Orion спробує зблизитися та зістикуватися з однією або обома системами посадки людини, що розробляються SpaceX та Blue Origin. Перейменована місія Artemis III, яка проходитиме на низькій навколоземній орбіті, розвиває навички для спроби посадки пілота на Місяць на Artemis IV на початку 2028 року.

Очікується, що «Оріон» залишатиметься на навколоземній орбіті протягом 25 годин, поки екіпаж проводитиме тренування та використовуватиме камбуз, туалет та інші системи космічного корабля в рамках його перевірки. Якщо обладнання працюватиме за планом, NASA перейде до наступного етапу місії та відправить «Оріон» до Місяця з 6-хвилинним працюванням сервісного модуля космічного корабля, наданого Європейським космічним агентством. Так зване трансмісячне інжекційне палення виведе «Оріон» на траєкторію, яка досягне до 4700 миль від Місяця, встановивши новий рекорд дальності для пілотованої космічної польоту.

Завдяки цьому спалаху Оріон також повернеться на Землю 10 квітня, з приводненням у Тихому океані біля узбережжя Сан-Дієго близько 20:20 за східним часом по траєкторії вільного повернення, яка використовує гравітаційні сили Землі та Місяця.

«Артеміда II» стала першим польотом людини в космос за межі навколоземної орбіти з часів останньої місії «Аполлон» на Місяць у 1972 році.