Космічний апарат NASA Heliophysics став свідком загибелі комети

Космічний апарат NASA Heliophysics став свідком загибелі комети

4 квітня комета C/2026 A1 (MAPS) стрімко рухалася до Сонця — пролітаючи приблизно вдвічі далі від нашої зірки, ніж Місяць від Землі.

Спостерігачі за кометами затамували подих, чекаючи, чи переживе комета MAPS свій спекотний проліт повз Сонце.  Космічний корабель SOHO  (Сонячна та геліосферна обсерваторія) — спільна місія NASA та ESA (Європейського космічного агентства) — та інші місії NASA незабаром показали, що ні.

Play VideoНа цьому відео ширококутний коронограф, зроблений космічним апаратом NASA/ESA SOHO (Сонячна та геліосферна обсерваторія), показує комету C/2026 A1 (MAPS), яка наближається до Сонця з лівого нижнього кута на початку квітня 2026 року, але після найближчого наближення комети до Сонця з іншого боку коронографічного диска, у правому верхньому куті, видно лише хмару кометного пилу. Біле коло в центрі диска показує розташування та розмір Сонця. НАСА/ЄКА/СОХО

Коронограф на SOHO, який блокує Сонце за допомогою диска, щоб виявити відносно слабкі деталі та об'єкти (наприклад, комети) поблизу зірки, показав комету, що наближалася до Сонця, здавалося б цілою, перш ніж вона зникла за диском коронографа. Однак через кілька годин SOHO не побачив нічого, крім хмари пилу, що вийшла з іншого боку диска. Комета розпалася.

Play VideoНа цьому відео крупним планом або вузькопольним коронографом, зробленим космічним апаратом NASA/ESA SOHO (Сонячна та геліосферна обсерваторія), показано комету C/2026 A1 (MAPS), яка наближається до Сонця з лівого нижнього кута 4 квітня 2026 року, але на іншому боці коронографічного диска після найближчого наближення комети до Сонця видно лише хмару кометного пилу. Біле коло в центрі диска показує розташування та розмір Сонця.НАСА/ЄКА/СОХО

«Комета явно була знищена — ймовірно, за кілька годин до свого найближчого зближення з Сонцем», — сказав Карл Баттамс з Військово-морської дослідницької лабораторії США, головний дослідник коронографа SOHO під назвою LASCO (Коронограф з великим кутом та спектрометрією).

Play VideoНа цьому відео, знятому на початку квітня, ширококутний коронограф місії STEREO (Обсерваторія сонячно-земних зв'язків) NASA показує комету C/2026 A1 (MAPS), яка наближається до Сонця знизу, а потім розпадається, наближаючись до Сонця, залишаючи після себе лише хмару кометного пилу. Біле коло в центрі диска показує розташування та розмір Сонця. Праворуч видно планету Венера.НАСА/СТЕРЕО

З огляду SOHO, комета, схоже, впала безпосередньо в Сонце. Однак, інший знімок, отриманий  місією STEREO  (Обсерваторія сонячно-земних зв'язків) NASA, під час якого комета наближалася до Сонця під іншим кутом (54,5 градуса від лінії Сонце-Земля), показав, як комета MAPS оберталася навколо Сонця під час своєї загибелі.

Місія NASA  PUNCH  (Поляриметр для об'єднання корони та геліосфери), розроблена для вивчення того, як зовнішня атмосфера Сонця перетворюється на  сонячний вітер  , що подорожує по всій Сонячній системі, також відстежувала комету MAPS перед її фатальним прольотом.

Місія NASA PUNCH (Поляриметр для об'єднання корони та геліосфери) отримала цей знімок комети MAPS 1 квітня, перед фатальним наближенням комети до Сонця. Це зображення є композицією з кількох знімків, зроблених PUNCH 1 квітня.NASA/PUNCH/SwRI

Космічні апарати SOHO, STEREO та PUNCH є частиною геліофізичного флоту NASA   , який складається зі стратегічно розміщених космічних апаратів, що вивчають Сонце та його вплив на всю Сонячну систему з різних точок зору. Їхні спостереження за кометою підкреслюють цінність різноманітних точок зору флоту, максимізуючи інформацію, яку вчені можуть зібрати під час таких подій. Спостереження за тим, як комети розпадаються під впливом палючого тепла Сонця, дає підказки про структуру комет та умови ранньої Сонячної системи, коли комети формувалися. 

Комету MAPS було відкрито 13 січня 2026 року телескопом у Чилі, що належить до програми MAPS під керівництвом астрономів-аматорів Алена Морі, Жоржа Аттара, Даніеля Паррота та Флоріана Сіньйоре. Вона належала до родини комет, які називаються сонячно-торкаючими кометами Крейца, всі з яких мають схожі орбіти, що підводять їх дуже близько до Сонця, і вважаються частинами більшої комети, яка розпалася століття тому.

Прес-служба NASA