Китай провів успішне випробування польоту на рідкому водні. Що нам відомо на даний момент

Повітряний білий кит

Китайська компанія Aero Engine Corporation of China (AECC) оголосила про успішне завершення польоту на водневому двигуні. 

Льотні випробування, які відбулися 4 квітня 2026 року в околицях міста Чжучжоу провінції Хунань, стосувалися водневої версії силового агрегату AEP100 компанії AECC. 

Схоже, двигун був встановлений на W5000, 7,5-тонному безпілотному турбогвинтовому літаку. 

Цей літальний апарат, розроблений китайським виробником вантажних дронів Air White Whale, пролетів 36-кілометрове коло, під час якого досяг швидкості 220 км/год. Льотні випробування тривали 16 хвилин, протягом яких висота польоту літака жодного разу не перевищувала 300 метрів. 

AECC стверджує, що AEP100 — це перший турбогвинтовий двигун мегаватного класу, що працює на рідкому водні. За даними китайських ЗМІ, основною метою дронів на водневому паливі будуть регіональні вантажні перевезення, хоча нові застосування будуть розроблені пізніше, у міру розвитку технологій. 

Поводження з рідким воднем на борту літака є складним завданням для інженерів, оскільки паливо має зберігатися при надзвичайно низьких температурах, нижче –253°C. Незважаючи на цю складність, низка компаній розробляє технології рухових установок на рідкому водні, оскільки це вважається найбільш просторово ефективним способом зберігання та транспортування цього типу палива. 

У вересні 2023 року німецька фірма H2FLY здійснила перший у світі пілотований політ на рідкому водні. Наступного року материнська компанія H2FLY, Joby Aviation, здійснила знаковий політ у Каліфорнії на 523 милі (842 кілометри), забезпечивши один зі своїх літаків вертикального зльоту та посадки рідким воднем. 

Joby Aviation також застосовує технологію водневого двигуна, розроблену її дочірньою компанією H2FLY, для розробки далекобійних дронів для військового застосування. Повідомляється, що цей шлях також досліджує конкуруючий розробник eVTOL Archer Aviation. 

Компанія ZeroAvia, що займається водневою авіацією, також експериментує з рідким воднем, хоча ще не випробовувала його в польоті. Досі в її льотних випробуваннях використовувався газоподібний водень, а рідкий водень – у наземних випробуваннях.