Delta розпочинає встановлення фінлетів VCT для зменшення опору повітряного супротиву на всьому флоті літаків 737

Лопатоподібні плавники VCT згладжують потік над задньою частиною фюзеляжу 737NG, зменшуючи опір.Авторство: Vortex Control Technologies

Авіакомпанія Delta Air Lines встановлює демпфери, що зменшують опір повітря, на всіх своїх 240 літаках Boeing 737-800 та 737-900ER після ретельної оцінки в процесі експлуатації разом з розробником Vortex Control Technologies, яка підтвердила зменшення витрати палива на 1,2% завдяки цій модифікації.

Аеродинамічні пристрої, схожі на лопаті, довжиною 25 дюймів і висотою 2,5 дюйма встановлені на хвостовій частині фюзеляжу 737NG для зміни форми повітряного потоку, зменшення відриву потоку та покращення відновлення тиску в хвостовій частині фюзеляжу, зниження опору та зменшення витрати палива.

Авіакомпанія Delta зобов'язалася встановити фінлети на всьому флоті після перевірки експлуатаційних характеристик, що охопила 22 літаки. Сіетлська компанія Vortex Control Technologies (VCT) зараз працює з авіакомпанією, щоб визначити інші типи у своєму флоті, які могли б отримати користь від фінлетів.

Фінлети були розроблені ключовими колишніми членами команди Lockheed Martin, які проектували та випробовували мікрофлюгери для зменшення опору повітряного опору для транспортних літаків Lockheed C-130 та Boeing C-17. Пристрої були сертифіковані для 737-700 у 2018 році, а у 2023 році - для -800 та -900ER.

За словами головного інженера VCT Ріка Хукера, фінлети літають на літаках 737, що експлуатуються шістьма авіакомпаніями, включаючи Avelo, Copa, Norwegian, Southwest та SunExpress, і наразі налітали близько 1 мільйона пасажирських годин.

Модернізація автопарку Delta, як найбільше на сьогодні замовлення на фінлет, є важливою віхою для VCT. «Це сталося після успішного завершення досить масштабної перевірки експлуатаційних характеристик», – каже він. «Майте на увазі, що справа не лише в продуктивності. Йдеться про легкість встановлення пристроїв та те, як їх обслуговувати».

За словами Джессі Мієрса, директора з питань сталого розвитку Delta, Delta планує встановлювати крила під час технічних перевірок, а також вночі на вулиці свого хабу в Атланті, і прагне завершити модернізацію всього флоту всього за 18 місяців, що вдвічі менше часу, який знадобився авіакомпанії для встановлення розділених ятаганських крил на своїх 737NG.

Чотири решітки встановлені асиметрично на хвостовій частині фюзеляжу 737NG: три з лівого боку та одне з правого, де генератор вихрів у формі «велосипедного сидіння» на вхідному отворі допоміжного силового агрегату вже змінює потік повітря над хвостовою частиною фюзеляжу.

Кожне плавце вагою 1,8 фунта виготовлене з блоку алюмінію. «Вони коштують стільки ж, скільки плавце, надруковане на 3D-принтері, і їх легше масштабувати, коли вони виготовлені на обробці», — каже Хукер. Легко аеродинамічно навантажені пристрої кріпляться болтами безпосередньо до обшивки за допомогою восьми стандартних кріплень у негерметичній ділянці фюзеляжу.

Він додає, що встановлення плавників дозволяє видалити ряд генераторів вихрів між горизонтальним і вертикальним стабілізаторами Boeing 737, зменшуючи опір і усуваючи джерело вібрації хвостового оперення.

За словами Хукера, для невеликої компанії партнерство з Delta було важливим. Розташована в Атланті, команда конструкторів VCT змогла отримати доступ до літаків Delta та провести сканування, щоб переконатися в точній геометрії для своїх обчислювальних інструментів гідродинаміки. VCT також змогла співпрацювати з механіками Delta для оптимізації процесу встановлення. «Коли нам знадобився літак для льотних випробувань, що пройшли сертифікацію FAA, Delta допомогла нам», – каже він.

Для перевірки в експлуатації VCT та Delta збирали дані про літак протягом трьох місяців до встановлення плавників, а потім протягом трьох місяців після цього, спостерігаючи за приростом продуктивності. Контрольна група немодифікованих 737-х пройшла той самий процес, щоб побачити, чи відбулися якісь системні зміни протягом шести місяців, каже Хукер.

«Усі хотіли довести собі, що ми насправді бачимо в нашій діяльності, в реальному світі?» — каже Мієрс. «І ми так раді, що вже маємо це на цих 22 літаках, враховуючи нещодавнє зростання цін на нафту».