Шалена поїздка для пасажирів? Electra тестує роботу аеропорту в гелікоптерному стилі

Електра

Літак Electra з коротким злетом і посадкою (STOL) може надати мандрівникам новий спосіб в'їзду та виїзду з жвавих аеропортів. Чи змиряться вони з різко високими вильотами, показаними на останній демонстрації компанії, – це вже інше питання.

22 вересня 2026 року компанія заявила, що її гібридно-електричний демонстраційний літак EL2 здійснив політ з адаптованого вертолітного майданчика на рампі регіонального аеропорту Роанок-Блексбург (ROA) штату Вірджинія. Ширша кампанія у Вірджинії включала операції з вертолітних майданчиків, вертолітних майданчиків та руліжних доріжок, а також випробування процедур польотів за приладами, як у вертолітних.

Під час польотів досліджувалося, як літак може прибувати та вилітати, не приєднуючись до черги на звичайну злітно-посадкову смугу. Electra хоче використовувати недостатньо використовувані поверхні аеропорту та окремі маршрути підходу, щоб забезпечити регіональне пасажирське сполучення з основними аеропортами, не збільшуючи завантаженість злітно-посадкової смуги.

Для мандрівників це може означати зручні пересадки та менше часу в очікуванні зльоту. Але виліт, який виглядає вражаюче на демонстрації, може бути важче продати з пасажирського місця. Наскільки звичайні рейси будуть схожі на демонстрацію, це питання, на яке Electra ще не дала відповіді.

Компанія розробляє EL9 для перевезення дев'яти пасажирів із заявленою довжиною пробігу під час зльоту та посадки всього 150 футів. EL2 слугує демонстратором технологій.

«Електра» використовує електрично-приводні гвинти для нагнітання повітря над крилом та великі закрилки, що створюють підйомну силу на низьких швидкостях. Літак все ще здійснює злети та посадки з розгойдуванням, хоча й дуже короткі, навіть використовуючи простір, який зазвичай використовується для гелікоптерів.

Паркер Васчик, директор з продуктової стратегії компанії Electra, сказав, що кампанія продемонструвала, як ці літаки можуть обслуговувати великі аеропорти через повітряний простір та операційні зони, які рідко використовуються звичайним транспортом.

«Це перший крок до розробки інструкцій та процедур для надкоротких операцій у великих аеропортах та нових точках доступу», – сказав Васчик.

У кампанії взяли участь пілотні програми eVTOL та Advanced Air Mobility Integration FAA, а також партнери Virginia Smart Airspace. Команди збирали дані про польоти для оцінки характеристик літаків відповідно до вимог запропонованих процедур.

Пасажирські перевезення STOL мають довгу історію. Літак Twin Otters допоміг з'єднати віддалені громади та великі мегаполіси, тоді як більший Dash 7 доставляв пасажирів авіакомпанії до аеропорту Лондон-Сіті (LCY) після його відкриття в 1987 році.

Запропонована компанією Electra довжина пробігу значно менша за 800 футів, які De Havilland публікує для сучасного Twin Otter Series 400, хоча ці цифри враховують різні літаки та умови експлуатації.

Ці попередні рейси також пропонують прецедент для вивчення самого польоту. Під час канадського експерименту Airtransit, що з'єднував Монреаль та Оттаву в 1970-х роках, дослідники збирали відгуки пасажирів та вимірювання руху літаків на 61 рейсі Twin Otter.

Літак мав більші сидіння та салон на 11 місць. Більше пасажирів оцінили політ як «дуже комфортний», ніж передбачала модель дослідників, тому можливо, що пасажири «Електри» могли оцінити злети так само позитивно.