NASA та Boeing поділилися оновленою інформацією щодо планів розвитку комерційного Starliner

Космічний корабель Starliner компанії Boeing, який доставив астронавтів NASA Буча Вілмора та Суні Вільямс у рамках випробувального польоту екіпажу на Міжнародну космічну станцію, зображений пристикованим до переднього порту модуля «Гармонія». Це тривале фото було зроблено 3 липня 2024 року з орбітального комплексу, коли він здіймався на висоті 256 миль над Аравійським морем біля узбережжя Мумбаї, Індія.Авторство: НАСА

У понеділок NASA та Boeing надали оновлену інформацію про космічний корабель Starliner компанії, зокрема про додавання додаткових місій для екіпажу та сертифікацію нової ракети для транспортування екіпажу на низьку навколоземну орбіту.

«Ми живемо в найзахопливішу еру дослідження космосу з часів місії «Аполлон», — сказав адміністратор NASA Джаред Айзекман. «Оскільки ця сфера продовжує відкриватися, зростатиме попит на ракети-носії, пересадочні ступені, посадочні модулі та, звичайно ж, космічні апарати, що перевозять астронавтів. NASA прагне забезпечити кілька варіантів транспортування екіпажу з початку Програми комерційного перевезення екіпажів. Ми тісно співпрацювали з Boeing для вирішення проблем, виявлених під час попередніх польотів Starliner, і ми маємо намір побачити повернення цього апарату до польотів для підтримки Міжнародної космічної станції та майбутніх комерційних напрямків».

Агентство має намір скористатися опціонами на п'ятий та шостий польоти до космічної станції та назад за допомогою Starliner, і співпрацюватиме з Boeing та United Launch Alliance для сертифікації ракети Vulcan для використання після останнього польоту ракети Atlas V.

«Ми починаємо з безпілотної місії Starliner-1 до Міжнародної космічної станції, щоб перевірити внесені до космічного корабля покращення та зібрати необхідні нам дані про політ», – сказав Айзекман. «Далі ми використовуватимемо отримані знання, продовжимо впроваджувати коригувальні дії, визначені нашою групою з розслідування програми, та завершимо випробування та сертифікацію, необхідні для польотів з екіпажем. Наш поточний план полягає в тому, щоб повернути астронавтів на Starliner-2 до 2028 року».

Зусилля NASA щодо комерційного обслуговування екіпажів спрямовані на збереження можливостей транспортування екіпажів США для забезпечення постійного доступу до космосу. Ця робота є складною, проте вона вкрай необхідна для відповідального завершення операцій на космічних станціях, переходу до комерційних космічних станцій та розширення комерційного доступу.

У лютому NASA опублікувала висновки групи розслідування програм агентства, в яких викладено програмні та технічні проблеми, що призвели до безпілотного повернення Starliner під час його першого польоту з екіпажем у 2024 році. Загалом, розслідування виявило 61 рекомендацію для NASA, щоб забезпечити відповідність майбутніх місій високим стандартам, необхідним для пілотованих космічних польотів.

У звіті конкретно зазначено проблеми з роботою двигунів керування реакцією сервісного модуля Starliner поза межами їхньої інженерної кваліфікації, що призвело до втрати керування під час льотних випробувань екіпажу. Завдяки значним наземним випробуванням та аналізу NASA та Boeing з'ясували, що проблеми з продуктивністю двигунів сервісного модуля виникли внаслідок поєднання факторів, включаючи теплове середовище та особливості, властиві його конструкції.

На основі отриманих даних Boeing вніс теплові модифікації до сервісного модуля космічного корабля, які NASA оцінить для покращення продуктивності на Starliner-1. NASA та Boeing також спільно вирішили впровадити додаткову модифікацію конструкції клапана тяги для підтримки сертифікації космічних кораблів та майбутніх польотів з пілотом.

Безпілотний Starliner-1 потенційно може здійснити політ у грудні цього року або січні 2027 року. Він слугуватиме інженерно-оцінювальною місією для перевірки покращених теплових умов, отримання необхідних даних про продуктивність для кваліфікації системи та виявлення залишкових ризиків перед початком місій з пілотом.

«Наступний політ Starliner — це критично важливий крок на шляху до повної сертифікації системи та забезпечення сталої присутності людини на низькій навколоземній орбіті», — сказав Дана Вайгель, менеджер програми NASA з низької навколоземної орбіти. «Маючи безпеку екіпажу нашої космічної станції та громадськості як наш головний пріоритет, ми протестуємо рухову систему Starliner за допомогою цілеспрямованих демонстраційних завдань та дисциплінованого експлуатаційного контролю. Ці кроки є важливими для підтвердження теплових характеристик Starliner, що є ключовим елементом для сертифікації».

Після польоту NASA та Boeing завершать модифікацію конструкції клапана двигуна сервісного модуля, яка зосереджена на усуненні проблеми екструзії тарілчастого ущільнення та її негативного впливу на роботу двигуна. Boeing також впровадить інші вдосконалення на космічному кораблі, включаючи встановлення нових двигунів модуля екіпажу, акумуляторів та незначні модифікації парашутної системи для підвищення продуктивності та надійності на підтримку сертифікації системи.

Прес-служба NASA