Авторство: ВПС США

Новий літак VC-25B «Bridge» Повітряних сил США дебютував за кордоном 8 липня, доправивши президента Дональда Трампа за кордон, але лише на частину польоту. 

Трамп вилетів на новому  Boeing  747-8i Air Force One з об'єднаної бази Ендрюс, штат Меріленд, до Анкари, Туреччина, але вилетів на старому VC-25A. У дописі в соціальних мережах Трамп повідомив, що VC-25B повернувся на авіабазу Королівських ВПС Мілденхолл, Англія, щоб дати військовослужбовцям можливість оглянути літак. Пізніше він сказав на прес-конференції, що повернеться з Туреччини «звичайним способом», а потім сів на міст VC-25B у Мілденхоллі, щоб повернутися до Ендрюса.

Розділений маршрут підкреслює потенційні відмінності між VC-25A, що вже давно служать, та новим літаком, який був швидко модифікований після того, як був подарований урядом Катару минулого року. L3Harris швидко відремонтувала планер вартістю близько 400 мільйонів доларів. У заяві ВПС йдеться, що в цьому підході не враховано «деякі менш поширені комплекти місій», які Boeing має встановити на наступні два VC-25B.

Вони можуть бути підключені до систем самооборони на літаках та іншого високочутливого комунікаційного обладнання, необхідного для захисту президента, зокрема у повітряному просторі Туреччини та навколо неї. Візит Трампа до Анкари на саміт НАТО відбувається на тлі загострення напруженості, оскільки США відновили авіаудари по Ірану.

За день до поїздки 13 сенаторів-демократів надіслали листа міністру ВПС Трою Майнку та генеральному директору L3Harris Крісу Кубасіку щодо літака, висловивши стурбованість щодо «поспішної» модернізації.

«Понад рік адміністрація блокувала запити Конгресу на інформацію про подарунок Катару президенту Трампу – розкішний літак», – йдеться в листі. «Конгрес та американська громадськість висловили належне обурення цим корумпованим, незаконним обміном, але посадовці Пентагону здебільшого ухилялися від питань або стверджували про неможливість поділитися секретною інформацією про розкішний літак, меморандум про взаєморозуміння з Катаром та програму його модифікації для використання президентом».

Джерело інформації: Aviation Week